De har båda stor del i ansvaret för den politik som ledde till katastrofvalet. Ändå stänger S-tungviktarna Thomas Östros och Sven-Erik Österberg inte helt dörren för att bli Mona Sahlins efterträdare.
Socialdemokraternas gruppledare i riksdagen, Sven-Erik Österberg, 55 år, och den ekonomisk-politiske talespersonen Thomas Östros, 45 år, är heta namn i partiledarspekulationerna. Men efter Sahlins avgångsbesked har de undvikit att svara på om de vill efterträda henne.
Först på tisdagen ställde de upp för medierna. Men de svarade varken ja eller nej på om de är intresserade av att bli partiledare.
- Vi har ännu inte ens en valberedning. Den ska väljas den 4 december. Sedan sätter de i gång sitt arbete och det är valberedningens ansvar att vaska fram de personer de tycker ska leda partiet. Och det har jag väldigt djup respekt för, sade Östros.
Att inte öppet visa sitt intresse är kutym i partiet. I stället handlar det om att ligga lågt i väntan på att få partiledarfrågan från valberedningen.
- Det finns bara en som kan ställa den frågan och det är valberedningens ordförande och där är vi inte än, sade Österberg.
För Östros och Österberg talar att de både har ministererfarenhet och sitter i riksdagen. Det har aldrig tidigare hänt i modern tid att en S-ledare inte haft den bakgrunden. Dessutom är det ont om tid för att hitta Sahlins efterträdare.
Å andra sidan är de intimt förknippade med den politik — "fel politik", enligt Sahlin själv — som ledde till det historiskt dåliga valresultatet. Partiröster har också höjts för att fler än Sahlin ska avgå.
I en enkätundersökning bland 1 215 S-politiker som Expressen gjort är Östros minst populär bland tänkbara partiledarkandidater. Flest röster får förre EU-kommissionären Margot Wallström, som redan sagt nej offentligt. Därefter kommer den 37-åriga riksdagsledamoten Veronica Palm, följd av förre justitieministern Thomas Bodström som också sagt nej tack.
Palm var mest besvärad över stödet när TT talade med henne och bad om en dag för att tänka och känna efter.
I den osäkra period som väntar kommer säkert flera namn att lyftas upp — bara för att plockas ned lika snabbt. På måndagen var exempelvis förre SSU-ordföranden och riksdagsledamoten Mikael Damberg på mångas läppar. På tisdagen var det praktiskt taget helt tyst kring honom.
Statsvetare anser att den socialdemokratiska partikulturen hämmar framväxten av tänkbara partiledarkandidater. Frågan är varför ett parti som burit regeringsmakten så länge inte sköter återväxten bättre.
- Det korta svaret är kanske att det bästa ledarmaterialet i befolkningen faktiskt inte söker sig till politiken, eftersom incitamentsstrukturerna är såpass otydliga för oinvigda, säger statsvetarprofessorn Henrik Ekengren Oscarsson.
Professorskollegan Mikael Gilljam säger:
- Det handlar om ett synnerligen krävande jobb och de flesta av alla de namn som nu nämns vet säkert med sig att de aldrig skulle klara jobbet.