Det var inte bara en ensam person på socialdemokraternas partihögkvarter som ägnade sig åt förtal mot moderatledaren. Avslöjandet att också en SSU-ombudsman gör det, och i ännu grövre former, visar att det är något sjukt i partikulturen. Det kommer att krävas fler åtgärder av partiledningen för att få tillbaka trovärdigheten på att man vill ha rent spel i valmatchen.
I söndagens DN försökte partisekreterare Marita Ulvskog dementera att det handlar om en smutskastningskultur i partiet med att hänvisa till att Mats Lindström skickat sina förtalsmejl under föräldraledigheten. Det rasade när Expressen visade att en SSU-ombudsman sprider fejkade valaffischer med Fredrik Reinfeldt som pedofil.
Ännu tydligare blir det när SSU-ledningen vägrar att omedelbart ta avstånd från sin ombudsmans förtal på nätet.
Men egentligen räcker det med att läsa på partiets hemsida där partiets opinionsstrateg Mats Lindström förklarar sin förtalskampanj. Han uttrycker sig närmast ordagrant på samma sätt som Marita Ulvskog när hon förklarat partiets sjunkande opinionssiffror under det senaste året.
- Vi är utsatta för en orättvis granskning, sade Ulvskog.
- Jag tyckte att det bara var socialdemokraterna som granskades i medierna, skriver Lindström.
Nog kände Mats Lindström av stämningen i partihögkvarteret.
Och att partiledningen inte dragit lärdom demonstreras av att Mats Lindström i sin avbön ändå tillåts antyda att det kan ligga någon sanning bakom de uppgifter han spridit. Han skriver att det är "rykten jag snappat upp". På det sättet fortsätter förtalet enligt regeln om "ingen rök utan eld".
Göran Persson och Marita Ulvskog kan ha hoppats att förtalshistorien skulle blåsa över under sportlovssemestern. Men de nya avslöjandena ger moderaterna argument för att driva affären vidare genom Fredrik Reinfeldts beslut att lämna in en polisanmälan. Det gör att det kommer att bli en utdragen affär.
Moderaterna har fått ett moraliskt övertag i valrörelsen. Det framstår som om socialdemokraterna inte litar på sin förmåga att besegra de borgerliga med sakargument och därför tar till smutskastning. Och att det nu trissats upp så hårt att ledande partiföreträdare blivit fartblinda och glömt de grundläggande reglerna i demokratiskt politiskt arbete.