EU-ländernas utrikesministrar möts på måndagen för första gången med Carl Bildt som ordförande för att diskutera Sveriges utrikespolitiska planer det närmaste halvåret. Men frågan alla runt bordet ställer sig är: Vem av oss är den utvalde?
För sedan utrikesministrarna möttes för drygt en månad sedan har något avgörande hänt. Jobbet som EU-utrikesminister har blivit ledigt.
EU:s nuvarande utrikespolitiske talesman Javier Solana meddelade nyligen i en intervju i spanska tidningen ABC att han inte kandiderar för omval när hans mandat går ut i höst. Han har haft jobbet sedan det infördes 1999 och de flesta hade trott att Solana ville vara med när jobbets status växer om EU:s nya fördrag, Lissabonfördraget, träder i kraft vid årsskiftet.
Den som får jobbet som den förste ”EU-utrikesministern” kommer att leda samtliga utrikesministermöten de kommande åren. Det ger också en plats som vice ordförande i EU-kommissionen och en kraftigt utökad diplomatkår, närmast som ett stort utrikesdepartement.
Men den 67-årige Solana säger nu att tio år räcker och öppnar därmed möjligheterna för andra kandidater.
Och då är det EU:s nuvarande utrikesministrar som ligger bäst till, och särskilt de som varit ordförande i gruppen och skött sig väl. Det visar historien.
Belgiens Willy Claes ledde medlemsförhandlingarna med bland andra Sverige hösten 1992, och utsågs drygt ett år senare till Natos generalsekreterare.
När Claes tvingades avgå 1995 på grund av en belgisk partiskandal efterträddes han av den utrikesminister som lett EU-ministerrådet under hösten, Spaniens Javier Solana.
Carl Bildt har alltså ett bra utgångsläge i startfältet om vem som ska bli den förste ”EU-utrikesministern”. Och det skadar inte att han i tidningen Economist nyligen beskrivits som ”en jätte i ett Europa befolkat av diplomatiska pygméer”.
Många anser dock att Bildt är alltför kontroversiell efter sina konflikter med Ryssland.
Men det viktigaste är ändå hur Carl Bildt sköter sitt jobb som EU-utrikesordförande de närmaste månaderna. Och då är det märkligt att svenska regeringen verkar ha en så låg ambitionsnivå på utrikesområdet. Utvidgningen, som varit en svensk banérfråga i EU, flyttades ned till femte–sjätte plats på prioriteringslistan strax före 1 juli.
Och Bildt talar om att gränskonflikten med Slovenien som satt stopp för Kroatiens medlemsförhandlingar är en fråga som ”de två länderna själva måste lösa”.
Det är möjligt att Bildt satsar på ”tyst diplomati”. Men han behöver nog framgångar som slås upp stort i europeiska medier inför matchen med tänkbara motkandidater runt bordet, som Frankrikes Bernhard Kouchner och Tysklands Frank-Walter Steinmeier.