Hos centern handlar politiken lika ofta som hos de andra partierna om skatter och välfärdsfrågor. Och miljöfrågorna var en centerspecialitet under 1960- och 1970-talet innan miljöpartiet trätt in på scenen. Men bondeursprunget lever. Två tredjedelar av partiets väljare bor i orter med högst 4 000 invånare.
Bygger centern sin politik på en grupp som utgör några futtiga procent av befolkningen?
Nja, i dag handlar det mer om en hållning till samhället. Centerpartister hänvisar stolt till traditionen från "tjuriga självägande bönder" på 1920-talet - de skötte sig själva men var ändå beroende av bygemenskapen. Ungefär så vill centern organisera hela samhället. Gemensamma lösningar, men inte nödvändigtvis via stat och kommun. Centern slåss också mer än andra partier för att alla delar av Sverige ska leva. Tesen "lika villkor" återkommer gång på gång i idéprogram och valplattform.
Är inte det folkpartiets slagord?
Det skulle man kunna tro. Partierna ligger nära varandra, även om centern är lite mer jordnära (på 1960-talet fördes faktiskt diskussioner om en sammanslagning mellan c och fp). Centern och dess föregångare har också varit öppnare för samarbete med socialdemokraterna än andra borgerliga partier. Det har hänt både på 1930-talet, 1950-talet och 1990-talet.
Var inte han Fälldin statsminister också?
Jo, under storhetstiden på 1970-talet nådde centern ett väljarstöd på 25 procent (jämför med det senaste valets 5,1 procent), och centerledaren Thorbjörn Fälldin var statsminister i sammanlagt fem år. Centern passar på att marknadsföra sig som ett parti "som tar ansvar i beslutande församlingar". Då syftar man också på att partiet har ordförandeposten i ett femtiotal kommuner.
Är miljöfrågorna fortfarande i centrum?
Det måste man säga. Partiet sammanfattar självt sin ideologi i begreppet "ekohumanism". Där delas respekten för människovärdet och tron på människans möjligheter att utvecklas med insikten om att naturen sätter gränser för människa och samhälle. I botten finns också en tonvikt på det kristna arvet. Fast numera är ju miljöfrågorna på tapeten i alla partiprogram.
Dagens centerpartister håller snarare fram sitt partis krav på att människor i alla delar av landet ska ha samma livsvillkor. För att uppnå detta vill centern sprida makten och ha småskaliga lösningar: mindre myndigheter, fler småföretag.
Vad betyder det för skola, vård och sådant?
Det beror på var man bor. Även om problemen kan likna varandra i olika regioner och städer finns inga standardlösningar, tycker centern. Man vill ha stor lokal variation. Medborgarna ska få bestämma själva. Centern vill slopa landstingen och i stället införa direktvalda regionala organ med egen beskattningsrätt.
Betyder det att skatterna ska sänkas?
Skattesänkningar är ingen stor centerfråga. Däremot är centern liksom miljöpartiet för en skatteväxling: miljöförstörande verksamhet ska beskattas hårdare, medan människors arbete ska beskattas lägre. Sjukvård, omsorg och utbildning ska finansieras gemensamt, det vill säga med skatter, men kan drivas privat. Trygghetssystemen ska garantera en grundläggande ekonomisk trygghet, lika för alla. Skolan ska styras av kunskapsmål för varje elev.