Folkpartiets toppledning är nu friad av rättsapparaten. Den politiska och moraliska skandalen kvarstår. Men med domen och Lars Leijonborgs avgång har folkpartiet på mindre än en vecka blivit av med två ballaster och fått chansen till en nystart.
Att döma av tingsrättens dom var folkpartisternas dataintrång hos socialdemokraterna en mindre juridisk skandal än vad den tidigare framstått som, och betydligt mindre än vad åklagaren hävdat. Tre av de fyra folkpartister som åtalats går helt fria, och kraven på fängelse villkorligt framstår som märkliga jämfört med de milda bötesstraff som utdömts.
Det är möjligt att åklagaren dragits med i den hetsiga politiska och mediala turbulensen när dataintrånget avslöjades av socialdemokraterna på en nattlig presskonferens veckorna före valet. Att bevisföringen var svag framgick under rättegången som följde långt efteråt, och de friande domarna mot främst den förre partisekreteraren Johan Jakobsson kom därför inte överraskande.
Dataintrånget var främst en moralisk skandal. Ett illavarslande tecken på vilka metoder som används i partiernas konkurrens om att vara först med lanseringen av förslag och om att försöka desavouera varandras kampanjer.
Att presschefen utnyttjar den hemliga informationen hon fått utan att fråga varifrån den unge partiarbetaren fått den. Att partisekreteraren gör så lite, eller ingenting, för att stoppa olagligheterna när han får reda på dem.
Lars Leijonborg har fått betala ett högt politiskt pris för affären. Den bidrog till partiets dåliga valresultat och skadade allvarligt hans ledarskap när han skyddade partisekreteraren Johan Jakobsson under ett par dagars usel krishantering. Den gav hans belackare inom partiets olika falanger möjlighet att störta honom förra helgen.
Men för det krisdrabbade folkpartiet innebär domen nu en stor lättnad.
Tingsrätten ger partiledningen ett slags frisedel från anklagelserna om att ha varit inblandad i dataintrånget. Den förväntade nye partiledaren Jan Björklund, som var en av dem som utnyttjade hemlig information om en socialdemokratisk skolkampanj, kan nu också hoppas på att slippa fler frågor om dataskandalen.
Folkpartiet kan sluta debattera Leijonborgs vara eller inte vara, hoppas på ett slut på mediestormen om dataaffären och få en chans att börja fundera på sin framtid.