Omkring tio kablar förbinder Sverige med utlandet. Det är trafiken igenom dessa kablar som FRA vill få tillgång till.
I onsdags antog riksdagen en lag som innebär att den civila myndigheten FRA (försvarets radioanstalt) nu fått rätt att ta del av information som går via kablar mellan Sverige och utlandet.
Tidigare har FRA lyssnat på radiotrafik mellan Sverige och utlandet. Men eftersom man nu anser att den mesta informationen går via kabel vill man få möjlighet att även ta del av den kommunikationen för att till exempel kunna avsljöa planerade terrordåd.
Enligt FRA vill man göra samma sak som tidigare, man vill lyssna på information mellan Sverige och utlandet. Denna bild av spaningen har fått mycket kritik. Internet går inte att jämföra med radiokommunikation, säger kritikerna. Det menar till exempel regeringens egen internetexpert Patrik Fältström:
- Tidigare betalade vi våra räkningar på banken, nu gör vi det via internet. Detsamma gäller skvaller. Tidigare skvallrade vi i trappuppgången, nu gör vi det via en chatt på internet. Inget av detta gjorde vi tidigare via radiokommunikation med utlandet.
Internet består av miljontals anslutna datorer och alla datorerna kan prata med vilken annan dator som helst över hela världen. Avstånd mellan servrar och datorer har ingen betydelse, i stället är det kapacitet och hastighet i kablarna som avgör vilken väg datatrafiken tar.
Därför kan meddelanden som ska gå inom en stad mycket väl ta vägen via utlandet. En stor del av svensk kommunikation går också via amerikanska servrar eftersom vi använder Facebook och msn och läser nyheter på CNN:s webbplats.
Men hur lagen kommer att tillämpas är fortfarande svårt att säga.
Patrik Fältström påpekar att lagen säger att ägaren av en tråd - en kabel - ska lämna över informationen till FRA. Men ofta drivs trafiken av en operatör som hyr tråden.
Så är det till exempel med de datakablar som går över Öresundsbron. De ägs av företaget Öresundsbron, men det är Telia och Tele2 som är operatörer.
Trafiken ska också kopieras vid omkring fem "samlingspunkter" för att sedan filtreras. Om detta gäller alla tio kablar är oklart. Utöver Öresundsbron finns ett par kablar över Kattegatt, en kabel till Kristiansand i Norge, en till Estland, en från Roslagen via Åland till Finland samt en kabel från Umeå till Vasa i Finland.
Lagen träder i kraft i januari 2009.