Vid halv elva tiden var det knäpp tyst på kristdemokraternas partikansli i riksdagen, trots att salen var fylld av journalister och kanslipersonal. Alla väntade på partiledarkandidaten. Ingen visste vem det egentligen var.
Så kom en viskning från kollegorna ute i korridoren: det är Maria Larsson som kommer. Men snabbt kom det nya besked, tätt följda av riksdagsledamoten Göran Hägglunds inträde i salen.
Maria Larsson har, trots att det varit oklart om hon egentligen kandiderat, den mest populära partiledarkandidaten i partidistriktens nomineringar. På andra plats kom riksdagsledamoten och veteranen Mats Odell. Göran Hägglund kom först på tredje plats. Han blev inte ens nominerad av sitt eget hemdistrikt, Jönköpings län. Men valberedningen frågade varken Larsson eller Odell om de kandiderar. De ville ha Göran Hägglund.
- Den helhetsbedömning den här valberedningen gjort är att Göran Hägglund är den bäste att leda kristdemokraterna framöver. Som ett komplement till all kunskap erfarenhet och god bedömningsförmåga han äger har han också stora visioner för framtiden, sade valberedningens ordförande Göran Sydhage på presskonferensen.
På frågan om vad Göran Hägglund har som vice partiordförande Maria Larsson, saknar svarade Sydhage:
- Erfarenhet, förmåga att se bakom hörnet, kunskap.
Men han betonade samtidigt att alla de tre mest nominerade kandidaterna är mycket kompetenta.
Göran Hägglund själv såg nöjd och avslappnad ut när han mötte pressen som officiell kronprins, något han utpekats som i tio års tid i spekulationerna. Han har arbetat över 20 år nära Alf Svensson och varit partiets gruppledare i riksdagen under elva år.
Maria Larsson och Mats Odell skickade med ett pressmeddelande till pressträffen där de uttryckte sitt helhjärtade stöd. För att mota eventuella spekulationer kom Maria Larsson också bort till presskonferenssalen och kramade och gratulerade Göran Hägglund samt intygade att hon inte under några omständigheter kommer att kandidera.
Det intygar däremot inte Mats Odell. Han berättar att han fått många samtal och SMS från kristdemokrater som vill att han ska kandidera mot Hägglund på det extra rikstinget den tredje april.
- Jag stöder Göran helhjärtat, men jag vill ändå inte helt utesluta att jag skulle kunna kandidera i ett extremt läge. Det finns situationer man inte helt kan överblicka, säger Mats Odell något kryptiskt.
Maria Larsson har i det interna spelet i partiet fått kritik från den kristna högern. I en ledare i den kristna tidningen Världen i dag för en dryg vecka sedan anklagade till exempel den kristdemokratiska ledarskribenten Carin Stenström kristdemokraternas informationschef för att genom infiltration och orent spel ha lyft fram Maria Larsson.
Samtidigt kritiserar Stenström den nya kristdemokratiska familjepolitik som Maria Larsson nyligen presenterat för att fjärma sig från kristdemokratiska grundvärderingar och i stället ta förvärvsarbete och feminism som utgångspunkt. Många ur denna krets vill hellre se Mats Odell.
Men Maria Larsson har också varma tillskyndare. Det kristdemokratiska kvinnoförbundet beklagar valberedningens beslut.
- När Maria Larsson valdes till förste vice ordförande i partiet, väcktes naturligt en förhoppning om att det vid ett partiledarbyte faktiskt skulle
kunna bli en kompetent kvinna som tog över. Valberedningen har nu en tuff uppgift att tala om varför inte förste vice ordförande dög, säger det kristdemokratiska kvinnoförbundets ordförande Désirée Pethrus Engström.
Alf Svensson, partiledare sedan 31 år, var dock mycket nöjd när han varierade lovorden över Göran Hägglund i olika intervjuer efter han valts."En analytiker av guds nåde" "synnerligen kompetent" "Vi kan inte få någon bättre", sade Alf Svensson.