- Du får tid för sommarstugan, försökte hennes närmaste medarbetare muntra upp henne efter det att hon för andra gången i sitt liv lämnat in sin avskedsansökan till statsminister Göran Persson. De hade köpt ett fat kokosbollar för att trösta. Den tidigare utrikesministern gillar kokosbollar och hennes närmaste medarbetare gillar henne.
De arbetskamrater till Laila Freivalds som DN talat med beskriver henne som varm, tydlig, mån om sina medarbetare och präktig.
- Jag fick sluta ge henne bilagor och dokument för kännedom, för då läste hon dem allihop och fick ingen sömn den natten.
Hon arbetar mycket och hårt och har rest mer än Anna Lindh gjorde som utrikesminister. Men det som framför allt kännetecknar Laila Freivalds är att hon är väldigt rak.
- Hon är inte det minsta insmickrande, utan det är raka puckar, berättar en medarbetare.
Andra sidan av rakheten och oviljan att smickra kan uppfattas som arrogans. Första gången jag gjorde en större intervju med Laila Freivalds, år 1997, uppfattade jag henne som arg som ett bi. Jag och en kollega hade ägnat två månader åt att granska hur effektiv bekämpningen av ekonomiska brott var och justitieminister Freivalds inledde vår intervju med att skälla på att hon inte hade fått läsa de ännu inte publicerade artiklarna i serien. Hon övergick sedan till att kritisera att intervjun med henne inte skulle publiceras som den avslutande delen. Därefter invände hon mot varenda resultat vi kommit fram till och de flesta frågor vi ställde.
- Är hon alltid så där arg, frågade jag hennes pressekreterare efter intervjun.
- Arg, svarade han undrande, hon var väl ungefär som hon brukar vara.
Laila Freivalds kom till Sverige och Landskrona från ett flyktingläger i Lübeck när hon var fem år. Hon minns fortfarande förstoppningen hon fick efter att ha ätit svenska ärtsoppa efter landstigningen. Hon hade inte fått någon ordentlig mat på flera veckor utan levt av mörk chockad som hon fått av amerikanska soldater. Laila Freivalds äter inte mörk choklad efter det.
Hennes pappa var konservativ och medlem i lettiska bondeförbundet. De hade många politiska diskussioner hemma. Själv har hon alltid röstat på socialdemokraterna. Hon blev partimedlem 1976 men trots att hon gärna ville ha ett förtroendeuppdrag blev hon aldrig vald till något.
Istället började hon läsa juridik och blev en omvittnat duktig jurist. Hon började arbeta på Konsumentverket och avancerade till generaldirektör.
När den dåvarande socialdemokratiska regeringen i snabb takt avverkat tre justitieministrar som fått gå efter olika skandalaffärer såg sig dåvarande statsministern Ingvar Carlsson om efter en oförvitlig och korrekt person som skulle kunna sätta punkt för talet om justitieministerposten som en katapultstol.
Hans val föll på Laila Freivalds, och det fungerade i sammanlagt nio år. Men sedan korsade Laila Freivalds starkt värnade privatliv hennes yrkesbana. Hon satte sig inte emot att ombilda det allmännyttiga hyresbolagets fastighet där hon bodde till en bostadsrättsförening. Detta trots att hennes parti riktade hård kritik mot sådana privatiseringar.
Laila Freivalds avgick efter att ha skällt ut några tevejournalister i henens trapp. Hon blev snart förbundsdirektör för teatrarnas riksförbund.
- Vi behöver en stark person vid rorkulten, motiverade ordföranden Sture Carlsson valet av Freivalds.
En dag i oktober 2003 promenerade hon på Birger Jarlsgatan i Stockholm när mobilen ringde. Det var Göran Persson som ville att hon skulle göra come back i regeringen.
Laila Freivalds blev utrikesminister och ända sedan tsunamikatastrofen har det stormat kring hennes tjänsteutövning. För många svenskar har bilden av en arrogant minister tonat fram.
Det där draget som medarbetarna säger egentligen handlar om tydlighet, rakhet och vilja att säga som det är.
Och det var nog den ärligheten som kom till uttryck när jag och Lasse Wierup intervjuade henne knappt två månader efter flodvågskatastrofen.
- Jag visste inte vad Phuket var. Jag hade absolut ingen aning om det, sade hon när hon skulle förklara UD:s sena start.