Han var det förste tunga politiker som efter katastrofvalet 2010 gick ut och stödde SSU-ordförande Jytte Gutelands krav på att alla skulle ställa sina platser till förfogande. Juholts ord vägde tungt eftersom han sitter i partistyrelsen. Sedan anslöt sig flera. Juholt anses därför ha spelat en avgörande roll för Mona Sahlins beslut att avgå.

Han har i första hand ägnat sig åt försvarspolitik men i en nyutkommen bok går han ut hårt mot partiets valrörelse.

"Det var ingen rörelseriktning i valet 2010, det var som en popcorngryta där det ena efter det andra poppade upp", säger han i boken Arbetarrörelsens kris – mellan reformism och marknadsliberalism, av frilansskribenten Ingemar E.L. Göransson.

Han gör i boken klart att han är väldigt trött på prat om förnyelse och säger att S sedan hundra år haft som idé att göra det möjligt för medborgarna att förverkliga sina livsval.

"Det har tänkts så förbannat mycket nytt och kortsiktigt av diverse massa spindoctors i partiledningens närhet. Vad är det för rörelseriktning när vi bränner av 5–6 miljarder i sänkt restaurangmoms i valets slutskede – ingen som helst!"

Håkan Juholt har främst gjort sig känd som försvarspolitiker. I flera år ledde han försvarsberedningen, han har också varit sakkunnig på försvarsdepartementet.

Han var också biträdande partisekreterare vid sidan av Marita Ulvskog. När hon utsågs till partiets toppnamn i EU-valet blev han tillförordnad partisekreterare. För att ta jobbet tvingades han avsäga sig sin kandidatur till EU-valet och den allmänna uppfattningen var att han på kongressen skulle väljas till ordinarie partisekreterare.

Fem månader före kongressen utsåg Mona Sahlin i stället Ibrahim Baylan till partisekreterare och Juholt stod utan några tunga uppdrag vid sidan av riksdagsplatsen.

"Rena avrättningen", sade flera källor till TT då och Sahlins behandling av Juholt skapade en djupgående konflikt där ett antal socialdemokrater ställde sig på Juholts sida och på kongressen valdes han in i partistyrelsen.

Juholt har ett förflutet som fotograf och journalist på Östra Småland. Det har lett till att han i motsats till många andra S-politiker inte är misstänksam mot journalister utan oftast tillgänglig.