Två av de hetaste namnen i spekulationerna om ny S-ledare förnekar att de står för olika politiska falanger i partiet. Men de undviker att svara på om de vill ta över efter Mona Sahlin.
Veronica Palm, 37 år, och Mikael Damberg, 39 år, gjorde gemensam entré inför medierna när de kom till riksdagens plenisal på onsdagen. De har pekats ut som tänkbara kandidater för partiets vänster- respektive högerfalang.
I slutet av 90-talet var de bittra motståndare i en strid om ordförande för ungdomsförbundet SSU. Med minsta möjliga marginal vann då högerfalangens Damberg över vänsterfalangens Luciano Astudillo, som stöddes av Palm.
– Det är klart att det alltid är mer spännande med sådana sprickor. Men de finns inte. Det är viktigt att vi inte går med i det spelet och etiketterar varandra, säger Palm.
Damberg slår fast att alla som var med i SSU på den tiden har lärt av misstagen.
– Jag är inte höger eller vänster. Jag är socialdemokrat, hävdar han.
I dag är Damberg partiets distriktsordförande i Stockholms län och Palm är ordförande i Stockholms arbetarkommun. Damberg har skrivit debattartiklar om behovet av Rut-tjänster för storstädernas medelklass. Palm har skött kritiken mot regeringens sjukförsäkringsreform, varit engagerad i flyktingfrågor, samt bland annat motionerat om kortare arbetstid, individualiserad föräldraförsäkring och att avskaffa kungahuset.
De två undvek att svara på frågor om de vill bli partiledare.
– Den frågan är inte aktuell och för att vara formalistisk: Någon djävla ordning får det vara i partiet, säger Damberg.
Både han och Palm hänvisar till att partiet först måste diskutera vilka krav som ska ställas på en ny partiledning och en valberedning tillsättas innan det är dags att prata om namn.
– Det är inte för att vara en tråksosse. Det är för att visa respekt för den demokrati som krävs i en folkrörelse. Det tar lite tid och medlemmarna i partiorganisationen måste få äga processen att utse sin partiordförande, säger Palm.
Avgående Mona Sahlin hoppas på en större öppenhet än när hon själv valdes.
– Vi kanske skulle våga gå litet längre den här gången, säger hon.
I december åker Sahlin till USA. Då ska hon bland annat träffa förre justitieministern Thomas Bodström (S) och försöka få honom att återvända till svensk politik.
– Jag ska försöka hjälpa till så att han får en position i partiet även i framtiden, säger Sahlin till Expressens nätupplaga.
Sahlin vill dock absolut inte uttala sig om Bodström är en möjlig efterträdare till henne själv som partiledare.