Vems var idén till intervjuerna med Göran Persson?
- Den var min, och tre saker låg bakom. Ett: När jag kom till Aktuellt som reporter 1993 fanns inte arkivbilder på ledande politiker. Jag började bygga upp ett arkiv. Två: Vid ett spännande bakgrundssamtal med en av Ingvar Carlssons medarbetare så tänkte jag: "Sånt här borde man spela in och sända." Och tre: När Persson blev kandidat till statsministerposten så trillade polletten ner: Man kunde spela in bakgrundssamtal med Persson och sända dem när han slutar, samtidigt som man bygger upp ett arkiv.
- Jag kontaktade Persson och sa: "Jag vill intervjua dig på bakgrundsvillkor. Allt du säger ska kunna användas i min fortlöpande rapportering, men du är anonym som källa." Han tänkte på det någon vecka och sa okej. Stig Fredrikson, som var Aktuelltchef, och Ingvar Bengtsson, som var chef för nyhetsavdelningen, stödde projektet.
Och inga andra kände till det?
- Jo, Paolo Rodriguez, fotografen. Det är en och samma fotograf hela tiden, just på grund av källskyddet.
När gjordes första respektive sista intervjun?
- Den första var den 16 april 1996. Den sista, den 57:e, var den 21 september 2006.
Så i sex år var du inrikespolitisk kommentator på Aktuellt samtidigt som du fick hemlig information från statsministern?
- Jag fick bakgrundsinformation från statsministern och från andra politiska källor. Och det var mina chefers beslut att vi skulle göra detta.
Ställde Göran Persson några villkor?
- Inga villkor alls.
Bortsett från att vara källskyddad?
- Det var våra villkor, inte hans.
En storm bröt ut när projektet blev känt. Förvånar det dig?
- Nej, detta är ett så ovanligt projekt, så jag förstår att man måste kunna diskutera det.
Tyckte du att det gick att förena kommentatorsrollen med en långvarig hemlig relation med landets statsminister?
- Jag anser att källrelationer är nödvändiga för att kunna bedriva kvalificerad kommenterande journalistik. Jag kan inte sitta i en teve-soffa och svara på frågor om hur resonemanget gick i regeringen eller i folkpartiet utan att föra den här sortens samtal. En av dem jag samtalat med är Göran Persson. Med den extra öppenheten att allt han har sagt ska publiceras när han slutar. Allt som förekommit i våra samtal går därmed att granska.
Du har sagt att du vid åtminstone något tillfälle umgåtts privat med Göran Persson.
- Vi har en förtroendefull yrkesrelation. Så vill jag beskriva det.
Är det förenligt med opartiskhet att gå på en privat middag med Göran Persson, "utanför projektet", som du själv beskrev det?
- Jag har varit på en officiell representationsmiddag på Harpsund. Den sortens kontakt tycker jag ligger inom ramen för detta, ja.
Dåvarande moderatledaren Bo Lundgren kallade projektet "oerhört märkligt" när det blev känt, och Alf Svensson, som då var kd-ledare, talade om risken att bli hovreporter i ett litet land som Sverige. Vad säger du?
- Fram till på måndag får jag kämpa med en fantombild av det här projektet. Vid det tillfället visste inte ens jag vad som skulle bli av detta. Jag hade spelat in intervjuer och lagt dem i ett kassaskåp och inte ens börjat titta på dem. Jag är väldigt nöjd med att få visa de här programmen. Nu får alla som gjort sig fantombilder av dem själva bedöma vad de är.
Hade du en tanke på att de borgerliga partierna skulle reagera så hårt på att du kommenterade valet i tv 2002 samtidigt som du mötte Persson i hemlighet?
- Det var ju mina chefers beslut. Ledande svenska publicister hade bestämt vad jag skulle göra och inte göra. Det var en ganska trygg situation för mig. Jag säger bara: Varsågoda och titta på programmen.
Vill du komma tillbaka som inrikespolitisk kommentator nu när projektet är avslutat?
- Det paradoxala är att jag har gjort det kanske märkvärdigaste i min journalistiska karriär under den här perioden. Jag har startat en av Europas första, största och mest framgångsrika direktsändande politikkanaler, 24 Direkt, som jag varit tjänstledig från i två år under arbetet med klippningen. Det arbetet längtar jag tillbaka till.
Vad händer nu med Göran Persson-materialet?
- Vi presenterar det i fyra led. Först fyra heltimmesprogram i teve. I anslutning till varje program lägger vi ut en timmes råmaterial på SVT:s hemsida. En intervjubok ges ut i slutet av april. Alla utskrifter är ungefär 3,2 miljoner tecken och boken är ungefär 1,6 miljoner tecken, så ungefär hälften av materialet kommer i bokform. Det fjärde är att hela materialet tillställs Institutet för samtidshistoria vid Södertörns högskola för framtida forskning.
- Varje ord som sagts kommer därmed att göras tillgängligt. Det är en unik öppenhet i ett journalistiskt projekt. Så att fantomerna kan spricka.