För en av partiledarna var det en helt ny situation jämfört med förra gången de sju möttes i en SVT-studio i fjol höstas.

Då satt Vänsterpartiets Lars Ohly mest tillbakalutad och tittade småleende på när den borgerliga alliansens partiledare krävde besked av Socialdemokraternas Mona Sahlin om vilka hon ville regera ihop med. Ohly hade nyss blivit utfryst av Sahlin ur det rödgröna gänget och det rådde kaos i S-rörelsen.

Nu är Lars Ohly fullvärdig medlem i den rödgröna alliansen, och nu hummade han ivrigt med när Sahlin och Miljöpartiets Maria Wetterstrand talade.

Och Ohly hade verkligen anledning att hålla med sina allianskamrater. För de har gått honom till mötes mer än väntat i den stora tvistefrågan, om skatterna. Wetterstrand sade visserligen att bara höginkomsttagarna skulle få höjda skatter, men Sahlin sträckte sig betydligt längre och svarade på en fråga att ”ja, alla får höjd skatt”.

Därmed är skiljelinjen mellan de två politiska allianserna tydligt dragen inför valet 2010, för eller emot höjda skatter. Statsminister Fredrik Reinfeldts reaktion visar att väljarna kommer att få höra mycket om hur de rödgrönas nya enighet drabbar vårdbiträden och sköterskor det kommande året.

Debatten visade visserligen att partierna inom de båda allianserna är oeniga i flera frågor, som de borgerliga om lagen om anställningsskydd och om euron, och de rödgröna om friår, fildelning och euron. Men de pressas nu hårdare än någonsin att enas för att framstå som regeringsdugliga och förmögna att hantera den ekonomiska krisen.

Överraskande i debatten var att småpartierna tog större plats den här gången. Folkpartiets Jan Björklund, som hamnat i bakvattnet för att ingen av partiets ministrar är ansvarig för ekonomiska frågor, lyckades nu komma in med utbildningsfrågornas betydelse med lärlingssatsningar, stödet för euron och kärnkraften.