– Regeringen behöver en motståndare för att själv kunna föra fram sin politik. På sikt är det därför inte alls säkert att det här är positivt för alliansregeringen. Man vill ha en motståndare som är svagare, men man vill inte ha en som ligger, säger Marie Demker vid Göteborgs universitet.
Som statsvetare säger hon att det här är det övergripande bekymret. Att det behövs en tydlig opposition så att väljarna har tydliga alternativ. Det krävs för en demokrati, säger hon.
– Om det inte finns någon som mobiliserar det politiska engagemanget så är risken är att man får en samhällsutveckling där människorna inte tycker att politiskt engagemang är så intressant. Att man vänder sig åt något annat håll i stället. På väldigt lång sikt kan det leda till bristande tilltro till politiken.
Att Socialdemokraterna är ett stukat parti står klart. Men än så länge står medlemmarna bakom Håkan Juholt, tror Demker. Man har nästan inget val.
– Det verkar finnas ett stort förtroende för honom. Men det är dels ett faktiskt förtroende, man tror att han är bra partiledare. Men det är också en effekt av den väldigt svåra period man hade före valet. Det är väldigt få socialdemokrater som vill dra igång en ny, liknande process.
– Det är en extremt allvarlig situation för partiet när en partiledare blir utsatt för den här typen av anklagelser. Men det är nog speciellt besvärligt eftersom han är förhållandevis nyvald. Innan det blev just han var det ju dessutom lite konflikter. De sår som revs upp tidigare har fortfarande inte läkt. Och nu petar man i såren och håller därigenom konflikten levande.
Finns det någon möjlighet för honom att sitta kvar om han blir åtalad?
– Jag skulle inte säga att det är troligt, men det är inte uteslutet, det finns en möjlighet. Om han blir dömd ser jag det däremot som helt uteslutet.
Hennes kollega, Jonas Hinnfors professor i statsvetenskap vid Göteborgs universitet, har forskat särskilt på socialdemokratin. Socialdemokraterna måste ut på banan så snabbt som det bara går för att få ut en tydlig politik, säger han – ett parti kan inte framstå som för suddigt eller splittrat.
– Om man ser hela förhistorien till detta med Juholt – vagheten under Monas Sahlins tid, det långdragna valet av Juholt, oklarheterna om vänster eller höger i skuggbudgeten – har de ett generellt problem: Var står Socialdemokraterna? Säger Jonas Hinnfors.
Kan partiet avleda uppmärksamheten från bedrägerifrågan?
– Det tror jag inte. Man måste snabbt bestämma sig för hur man ska förhålla sig till detta. Tror man att han klarar sig helskinnad kan man vänta en stund till, annars får han svårt att sitta kvar och då kan det gå väldigt fort. Ju mer tiden går blir det svårare att komma tillbaka till de man ska hålla på med, att föra ut sin politik.
Under många år har Socialdemokraterna minskat i storlek. Väljarna har flytt åt olika håll, både inom och över blockgränserna, men Jonas Hinnfors tror inte att partiet riskerar någon omfattande förlust på grund av Juholt-affären.
– Större av de sympatisörer man har nu är ganska trogna kärnväljare. Det innebär att problemet inte är flykt, men däremot kan det bli svårare att locka nya eller före detta väljare. Partiet kan inte sitta kvar länge på 30 procent och vara ”det stora partiet”. Särskilt besvärligt blir det om Juholt blir bestående fläckad av detta när han ska prata rättvisa och sådana frågor.
Hur bör Alliansen reagera på Juholt-affären?
– Statsmannamässigt och än så länge inte beröra den i exempelvis partiledardebatten på onsdag.