Utrikesminister Carl Bildt och hans brittiske kollega David Miliband ger sig in i striden som pågår om EU:s nya ”utrikesdepartement”. Mitt i stormen står den hårt kritiserade nya utrikeschefen Catherine Ashton.
I ett brev till Catherine Ashton skriver Carl Bildt och David Miliband att de oroar sig för den kamp som nu uppenbart pågår i förhandlingarna mellan de olika EU-institutionerna. De skriver att de ger Ashton sitt stöd, men det faktum att de ändå sett sig tvungna att skriva brevet antyder att de inte anser att hon har full kontroll över situationen.
Brevet skickas samtidigt som EU:s utrikesministrar inleder ett informellt möte i Córdoba i Spanien där den nya utrikestjänsten står på dagordningen. För Ashton är det extra känsligt att landsmannen och partikamraten Miliband hållit i pennan. Han var också mångas favoritkandidat till Ashtons jobb, men tackade nej. Även Carl Bildt förekom flitigt i förhandsspekulationerna när EU:s nya toppjobb som hög representant för utrikes- och säkerhetspolitiken skulle tillsättas.
Redan förra veckan fick Carl Bildt rubriker i europeiska medier då han kritiserade att portugisen João Vale de Almeida fick jobbet som ny EU-ambassadör i Washington. Almeida är tidigare stabschef hos EU-kommissionens ordförande José Manuel Barroso och utnämningen av honom ses som ett maktspel av Barroso. Bildt kritiserade att Almeida har för låg rang och att det var fel att inte konsultera medlemsländerna innan han utsågs.
Mitt i maktkampen står Catherine Ashton, som har huvudansvaret för att få den nya utrikesförvaltningen på plats. Den kommer att få gott om pengar och personal runt om i världen och i Bryssel. Det är därför mycket som står på spel för olika intressen.
Ashton har kritiserats allt sedan hon utsågs i slutet av förra året. Då handlade det mesta om att hon var alltför oerfaren. Därefter har kritiken spätts på med allt från att hon har fel kläder och frisyr till att hon är på fel plats eller inte syns alls.
Hon har till exempel kritiserats för att inte direkt åka till Haiti och att inte delta i ett informellt möte med EU:s försvarsministrar. Under fredagen och lördagen är hon dock på plats i Córdoba för att delta i utrikesministrarnas möte.