Debatten om vapenaffärerna med Saudiarabien är inte huvudskälet till att Sten Tolgfors avgår, hävdade både stats- och försvarsministern på en presskonferens på torsdagen. Den har möjligen påskyndat beslutet, sade de. Någon ny information om de saudiska affärerna gavs inte.
Statsminister Fredrik Reinfeldt (M) slog direkt an det ackord som präglade den hastigt sammankallade presskonferensen med anledning av försvarsministerns avgång.
– Sten Tolgfors har haft ansvar för att ändra på allt det i försvaret som fått kritik. Nu är de viktiga besluten fattade, försvaret har en ekonomi i balans och är insatsberett. För det förtjänar Sten Tolgfors ett erkännande, sade statsministern.
Reinfeldt berättade att han och Tolgfors redan i somras börjat diskutera att det kunde vara dags för ett skifte på stolen som chef för försvarsdepartementet. Debatten om Saudiaffärerna har inte utlöst, möjligen påskyndat, denna process, menade statsministern.
De omdiskuterade affärerna med Saudiarabien avslöjades av Sveriges Radios Ekoredaktion. Av hemliga dokument som Ekot kommit över framgår att svenska myndigheter och företag haft långt gångna planer på att hjälpa saudierna att bygga en vapenfabrik. Den avgörande frågan har varit i vilken utsträckning försvarsminister Sten Tolgfors (M) känt till detta och varit iblandad.
Sten Tolgfors själv markerade att han inte tänkte lämna någon mer information om Sveriges vapenaffärer med Saudiarabien. I stället hänvisade han till de förundersökningar som inletts och den granskning som riksdagens konstitutionsutskott ska göra i höst.
– Mycket behöver klarläggas, sade Tolgfors men vidhöll samtidigt att den bild han gett tidigare av sin roll i affären är korrekt.
– Det regeringen gjort ligger inom ramen för gällande avtal, lagar och regler.
Istället fortsatte Tolgfors på samma tema som statsministern: omställningen av det svenska försvaret är avklarad, nu är tiden för någon annan att ta över.
– Jag är väldigt stolt över det vi har gjort och att det svenska försvaret nu i ett internationellt perspektiv gör skillnad, sade Tolgfors med hänvisning till insatserna i Afghanistan, Kosovo och Libyen.
Sten Tolgfors motiverade också sin avgång med den press som jobbet innebär. Främst betonade han ansvaret för de svenskar som tar riskfyllda uppdrag i försvaret.
– Den senaste tidens mediedebatt blev droppen, sade Tolgfors och lät förstå att även hans familj tagit illa vid sig.
– En fyraåring förstår inte ett mediedrev men den förstår hur mamma och pappa mår.
Uppdraget att tillfälligt ersätta Tolgfors som chef för försvarsdepartementet går till Catharina Elmsäter-Svärd, statsråd på Näringsdepartementet.