Ilija Batljan har nämnts som något av en politisk stjärna inom socialdemokratin.
Som 25-åring kom han från Montenegro till Sverige där han och hans fru lärde sig svenska tack vare grammatikböcker de lånat på biblioteket. Nu, 18 år senare, har han gjort sig känd som en politiker som gör skillnad och som kan formulera en politik som attraherar också storstadsväljare till Socialdemokraterna. Han har också beskrivits som ett möjligt framtida ledarämne för S, men när DN.se ringer honom säger han nej.
– Den som ska bli vald till S-ledare ska vara en samlande kraft och ha en bas i arbetarrörelsernas båda grenar, partiet och fackföreningsrörelsen, och det har inte jag, säger Ilija Batljan, nuvarande oppositionsråd i Stockholms landsting och som brukar beskrivas som en person inom partiets högerfalangen.
– Jag måste säga som det är. Jag har inte vad som krävs för att leda partiet.
När det gäller förnyelsen inom partiet, tror inte Ilija Batljan att man ska kasta hela politiken över bord, utan att man signalerar en förändring inom vissa områden.
– För mig ligger traditionella socialdemokratiska kärnområden nära, som tillväxt- och näringslivspolitiken. Det handlar om jobb, jobb, jobb. Vi måste visa att tillväxt och välfärd inte är varandras motsatser utan varandras förutsättningar.
Tidigare har flera toppkrafter redan avböjt att bli partiledare. Så här säger Margot Wallström, som för närvarande arbetar som FN:s generalsekreterares särskilda sändebud i frågor som rör sexuellt våld i konflikter.
– Jag har för avsikt att fullfölja mitt nuvarande FN-uppdrag som ska utvärderas i mars 2012. Så jag är inte en kandidat till partiledaruppdraget, förklarar Margot Wallström.
Thomas Bodström, som lämnade sitt riksdagsuppdrag och nu bor i USA, säger till kvällstidningarna att han inte vill bli partiordförande. En tidigare enkät visade att 34 procent av 1.000 personer som röstade i senaste valet helst ville ha Margot Wallström som ny partiordförande. På andra plats kom Thomas Bodström. Och Aftonbladet refererar till en Sifo-undersökning tidigare i veckan — där han fick störst förtroende bland ledande socialdemokrater.
Men själv säger Bodström sig inte vara intresserad.
– Det har aldrig varit aktuellt och kommer aldrig att vara aktuellt, säger han till Expressen.
Han säger att han överraskades av beskedet att Sahlin avgår. Han vill inte heller uttala sig om vad partiet ska fokusera på nu:
– Jag vill inte lägga mig i svensk politik. Jag har slutat och då kan man inte lägga sig i till hälften, säger han till Aftonbladet.
Samtidigt säger statsvetaren Ulf Bjereld att man inte kan ta S-politikernas utfästelser för allvarligt och menar att det är valberedningen som till slut kommer att fälla avgörandet.
– Det har hänt flera gånger förr att folk sagt nej, och det blir en helt annan sak när valberedningen kallar någon till ett möte. Då kan svaret mycket väl bli något annat, som det blev i fallet med Göran Persson, som först sa ”nej” till allmänheten men ”ja” till partiet, säger Ulf Bjereld.