Staten ska försvara den svajiga rubeln och öka ägandet i ryska banker och storföretag.
Men på en fråga huruvida Putin snart kan komma att återkomma på presidentposten svarade han att detta är "uteslutet", i varje fall före 2012. Den återstående fråga som hängde i luften - om han då kan komma att efterträda den sittande presidenten Dmitrij Medvedev - besvarade han med att det får han ta ställning till när den dagen kommer.
- Jag planerar inte att avgå, jag ser det inte som ändamålsenligt med några som helst personförändringar i regeringen, jag och Medvedev bildar ett effektivt tandempar, sade Putin, som tillträdde som premiärminister i maj 2008.
Den tv-sända fråga-svar-sessionen mellan president och hans undersåtar runt om i det elva tidszoner utbredda jätteriket har varit en årligt återkommande händelse under Putins presidentskap. Men sedan ett drygt halvt år är Putin inte längre president. Att det ändå är han som fortsätter den välregisserade traditionen - och inte Dmitrij Medvedev - stärker argumenten hos dem som anser att det är Putin som fortfarande är makthavare nummer ett i Ryssland.
Programmet är populärt, och förra året, uppges det, sändes en miljon frågor in av allmänheten. I år var det 1,5 miljoner per telefon och 600.000 via textmeddelanden (sms) från mobiler. Drygt 70 av frågorna släpptes igenom, noggrant utvalda och filtrerade.
Känsliga frågor om ekonomin skulle inte gå att gå runt detta år, med tanke på den kris som allt mer börjar komma upp till ytan i Ryssland. Det är också premiärministern, inte presidenten, som ansvarar för landets ekonomiska förvaltning.
En stor del av frågorna rörde den kärvare ekonomin, ett ämne som de Kremlstyrda tv-kanalerna länge har försökt undvika. Det senaste dagarna har frågan inte gått att undvika längre: alla märker av inflationen, alla har någon bekant som har blivit av med arbetet eller hotas av uppsägning, och i Moskva kan alla med blotta ögat se hur stora byggprojekt står stilla.
Putin vidhöll optimistiskt att "de ekonomiska resultaten för 2008 är i sin helhet goda". Han angav tillväxten för året till 6,8-6,9 procent, mot planerade 7-7,5 procent. Inflationen tros hamna på 13 procent, mot prognosen på högst 12.
- Ryssland har alla chanser att komma ur världskrisen med minimala förluster, sade Putin, samtidigt som han underströk att landet måste bereda sig på för en svår period, inte minst politiskt.
Hans besked om att han inte tänker sig ett tidigarelagt presidentval, före 2012, ger en vink om att han inte nu vill skaka om i den politiska toppen. En ändring av författningen pågår i rekordtempo: presidentens mandattid förlängs till två sexårsperioder. Det har lett till spekulationer om att Putin, som på grund av författningens regler i maj lämnade presidentposten efter åtta år, planerar att återkomma till Kreml tidigare än 2012, då Medvedevs nuvarande fyra år löper ut.
Putin medgav att landet hamnat i en "svår period", men han knöt detta till den internationella finanskrisen. Idén att krisen i Ryssland kan ha ett samband med den ryska regeringens politik kom inte upp. Han försäkrade tittarna om att det är uteslutet med en finanskollaps av den typ som drabbade Ryssland på 1990-talet.
- Vi minns hur vi, inte för så länge sedan, hade problem med att hålla ihop landets territorium, industrin hade fallit samman, liksom det sociala systemet. I dag är landet i mycket bättre skick, sade han.
På utrikesområdet välkomnade Putin valet av Barack Obama till USA:s president, han sade sig ha noterat positiva signaler om att de rysk-amerikanska relationerna kan förbättras. Han varnade också för att Ryssland kan tvingas att minska gasleveranserna till Ukraina om skulden på 2,5 miljarder dollar inte betalas av regeringen i Kiev.