Tre gånger har pastor Åke Green på Öland hållit sin predikan där han öppet visar avsky för homosexuella. Syftet alla gångerna var att skapa uppmärksamhet och debatt utanför sin egen församling.
Första gången han hade ämnet uppe var i högmässan i Bodafors i Småland söndagen den 8 oktober år 2000. Antalet personer som lyssnade på honom i kyrksalen var mycket begränsat, liksom intresset hos de lokala och regionala medierna.
Andra gången var i Ingatorp i Småland den 18 februari 2001. Enligt Åke Green resulterade detta i en artikel i en Smålandstidning. Men det blev ingen debatt och ingen anmälde honom för polisen.
Tredje gången han höll predikan i samma ämne var den 20 juli 2003 i Borgholm. Och nu blev det både debatt, publicitet och polisanmälan. Den 1 januari 2003 utvidgades nämligen straffbestämmelsen i lagen om hets mot folkgrupp till att även omfatta homosexuella. I den nya lagen (16 kap 8 paragrafen i brottsbalken) står nu uttryckligen att en persons sexuella läggning ska skyddas på samma sätt som dennes ras, hudfärg, nationalitet eller religion.
"Den som i uttalande eller i annat meddelande som sprids hotar eller uttrycker missaktning för folkgrupp eller annan sådan grupp av personer med anspelning på ras, hudfärg, nationellt eller etniskt ursprung, trosbekännelse eller sexuell läggning, döms för hets mot folkgrupp i högst två år eller om brottet är ringa, till böter. Är brottet grovt döms till fängelse i lägst sex månader och högst fyra år. Vid bedömandet om brottet är grovt skall särskilt beaktas om meddelandet haft ett särskilt hotfullt eller kränkande innehåll och spritts till ett stort antal personer på ett sätt som varit ägnat att väcka betydande uppmärksamhet."
Lagen om hets mot folkgrupp är en inskränkning av religions- och yttrandefriheten som slagits fast i Europakonventionen för grundläggande mänskliga rättigheter. Där står (artikel 9 och 10) att "envar skall äga rätt till tankefrihet, samvetsfrihet och religionsfrihet" och "envar skall äga rätt till yttrandefrihet. Denna rätt innefattar åsiktsfrihet samt frihet att mottaga och sprida uppgifter och tankar utan inblandning av offentlig myndighet och oberoende av territoriella gränser."
Här finns också reglerna inskrivna som medger undantag från huvudregeln: "Envars frihet att utöva sin religion eller tro må endast underkastas sådana inskränkningar som äro angivna i lag som äro nödvändiga i ett demokratiskt samhälle med hänsyn till den allmänna säkerheten, upprätthållandet av allmän ordning, skyddandet av hälsa eller moral eller av andra personers fri- och rättigheter."
I regeringens förslag till den nya lagen om hets mot folkgrupp (proposition 2001/02:59 s 34) uppmärksammas denna krock mellan de olika lagarna. Problemet avfärdas dock i propositionen med orden: "den nya lagen utgör inget hot mot vetenskapens frihet, den fria åsiktsbildningen, religionsfriheten eller den fria debatten och opinionsbildningen eller människors frihet att sluta sig samman för att hävda uppfattningar som inte stämmer med majoritetens. Den innebär däremot ett fullt godtagbart krav på att även andra människors rättigheter och den grundläggande demokratiska principen om alla människors lika värde ska respekteras vid utövandet av dessa fri- och rättigheter."
Pastor Green och många andra är inte överens med regeringen om att krocken mellan de två lagarna är så okomplicerad.