* Piraterna bor på större moderskepp som fungerar som högkvarter. När de upptäcker ett lämpligt fartyg beväpnar de sig och kör ifatt skeppet med mindre båtar.
* Oftast närmar de sig fartyget akterifrån och tar sig ombord med hjälp av änterhakar och repstegar. Beväpnade med automatvapen och granatkastare tar de kontroll över kommandobryggan.
* På grund av fartygens storlek och relativt små besättningar upptäcks piraterna sällan innan de hunnit ta sig ombord. Förstärkning i form av fler pirater väntar oftast i området eller på land.
* Mindre båtar släpps i utbyte mot knappt 100 000 kronor medan större fartyg kan inbringa över 15 miljoner kronor. Besättningen behandlas väl för att garantera lösesummor.
* Piraterna rekryteras bland de många klankrigare som tidigare stridit för Somalias krigsherrar. Ofta får de förstärkning av lokala fiskare som är vana vid havet.