– Det blev alldeles tyst tills någon skrek att det kom rök. Då vred jag av motorn och vi började hjälpa varandra att komma ut genom att slå sönder bakrutan och ett takfönster. Alla var på benen utom chauffören, som satt kvar i sin stol, berättar kvinnan för Höglandsnytt.
Patricia Claesson, som hon heter, är församlingsassistent i Alseda kyrkoförsamling som var på en arrangerad resa med unga julshoppare till Ullared när olyckan inträffade.
Efter ett sjukhusbesök var hon för trött för att prata med DN.se, men har berättat om dramatiken för lokala Höglandsnytt:
– Jag kopplade loss säkerhetsbältet och lutade mig fram mot chauffören, som stelt stirrade framåt utan att göra någon ansats att styra åt sidan. Jag tog tag i ratten för att försöka styra höger samtidigt som jag kände hur chauffören försökte hålla emot.
Det var strax väster om Vetlanda som Patricia Claesson, en 51-årig ungdomsledare, såg hur chauffören, 69 år, tycktes förlora medvetandet.
– Han mådde dåligt och ville stanna på nästa parkeringsficka. Men det hann han inte, säger Håkan Rosén, kyrkoherde i Alseda församling, till DN.se.
Patricia Claesson sprang fram och tog tag i ratten och undvek att bussen, med totalt 23 personer, frontalkrockade.
– Busschauffören blev sjuk och bussen kom över på vänster sida. Då gjorde församlingsassistenten, som satt längst fram, ett rådigt ingripande så att man undvek frontalkrock.
Hon lyckades se till så att bussen i stället körde av vägen och välte ned i ett dike.
– Bussen hamnade i bästa tänkbara dike för det fanns inga träd, inga stenar, ingenting. Sedan behöll ungdomarna fattningen och sparkade ut rutor och tog sig ut lugnt och sansat. De skötte sig jättebra.
Polisen i Jönköping säger att det kunde ha slutat mycket illa.
– Det hände på riksväg 31 och det var mycket trafik, säger Lars-Gunnar Rydholm.
– Hon agerade föredömligt för det här kunde ha slutat betydligt allvarligare. Hon gjorde tveklöst en mycket berömvärd insats, säger kommissarie Lars-Gunnar Rydholm i Jönköping till TT.
Tre personer fördes till sjukhus: chauffören, Patricia Claesson och en chockad flicka. Kyrkoherden Håkan Rosén besökte de skadade på sjukhuset.
– Både församlingsassistenten och ungdomen har fått lämna sjukhuset. Och chauffören mår så att säga fysiskt okej nu, så vitt en annan kan bedöma, säger han.
Flera av de övriga som var ombord på bussen fick lindriga blessyrer och de plåstrades om på olycksplatsen.
Det tog ett tag på lördagsmorgonen innan räddnings- och bärgningsarbetet var klart och under tiden var Västerleden utanför Vetlanda avstängd.