De trodde att de skulle komma till gigantiska blåbärsfält och plocka sig rika. I stället riskerar redan fattiga bärplockare att bli skuldsatta i många år. Samtidigt gör bärjättarna stora pengar.
200 kineser bor i en bollhall i Storuman i Västerbotten i väntan på en lösning på konflikten med det bemanningsföretag som lovade dem arbete på enorma odlingar med blåbär stora som vindruvor.
De har redan lagt ut 30.000 kronor, pengar de lånat, i hopp om att resan till Sverige skulle göra dem rika. Bemanningsföretaget erbjöd dem drygt hälften tillbaka, men bärplockarna sade nej.
– Det är för dem en astronomisk skuld. De har sett det här som en chans att förändra sina liv. I själva verket så är de nu ruinerade i åratal, säger Johanna Almström som jobbat som tolk åt Storumans kommun under bärkonflikten.
Kineserna trodde att priset på bär, som nu ligger på tolv kronor kilot, var runt tre–fyra euro. De känner sig lurade och vill hem men är fråntagna pass och biljett. Enligt Almström har de åtagit sig att plocka 40 kilo blåbär om dagen för att resan ska gå på ett ut. Om de ska tjäna några pengar måste de plocka ännu mer.
– De är lurade. Självklart kan man hitta bär men det går inte för så många människor att varje dag plocka så här mycket på ett ställe, säger Almström.
I ett bärplockarläger i Särna i Dalarna har missnöjet bland vietnamesiska bärplockare som också känner sig lurade pyrt. Där blev situationen i tisdags våldsam och fyra personer häktades på fredagen, misstänkta för att ha låst in och misshandlat sina arbetsledare.
Samtidigt som plockarna protesterar tjänar de dominerande bärkoncernerna stora pengar. De två företagen Scandium och Polarica omsatte förra året 1,5 miljarder kronor och har under goda år haft en lönsamhet som överträffar andra börsbolag, visar SvD Näringslivs granskning.
Polarica, som är den största inköparen och försäljaren av bär i Sverige, omsatte förra räkenskapsåret 740 miljoner kronor och redovisade en vinst på 46 miljoner kronor före skatt. Året innan var vinsten 60 miljoner på en omsättning på 734 miljoner kronor, motsvarande en vinstmarginal på 8 procent.
Det kan jämföras med Ica som första kvartalet hade en vinstmarginal på 2 procent och Axfood som hade 3 procent, skriver SvD.