I 45 minuter samtalade Bildt med chefredaktörerna om Dawit Isaak och Eritrea. Mötet var föranlett av det upprop för Isaaks frigivande som tidningarna Dagens Nyheter, Expressen, Svenska Dagbladet och Aftonbladet gemensamt står bakom.
I mötet deltog också kabinettssekreterare Frank Belfrage och ytterligare två av Bildts medarbetare.
”Detta är det enskilda fall som UD har ägnat mest resurser åt i modern tid”, sade Carl Bildt vid samtalet.
Dawit Isaak, som har både svenskt och eritreanskt medborgarskap, har suttit fängslad i Eritrea utan rättegång sedan september 2001.
Dagens Nyheters Thorbjörn Larsson betraktar samtalet som konstruktivt.
– För oss var det viktigt att ge bakgrunden till våra läsares starka engagemang. Samtidigt gav Carl Bildt UD:s syn på frågan, säger han.
Också chefredaktörerna Lena K Samuelsson från Svenska Dagbladet, Thomas Mattsson från Expressen, Jan Helin från Aftonbladet och Kalle Jungkvist från Aftonbladet.se deltog.
Tidningarnas representanter kunde berätta för utrikesministern att över 140.000 personer skrivit på uppropet med krav på Dawit Isaaks frigivning.
Carl Bildt valde att inte ge några kommentarer om vad som sagts utan skyndade vidare till ett möte med statsminister Fredrik Reinfeldt.
– Däremot sade han att han tänker skriva om vårt samtal på sin blogg och påpekade att den översätts till flera olika språk, berättar Thorbjörn Larsson.
Det gjorde Bildt också senare på eftermiddagen och konstaterade där kort att det varit ett ”bra möte”.
Under samtalets gång diskuterades bland annat den tysta diplomati som från flera håll kritiserats som misslyckad. Carl Bildt underströk att väldigt lite av det som UD gör redovisas i medierna, berättar Thorbjörn Larsson:
– Han menade att UD vänder på alla stenar kontinuerligt, internationellt, fördjupande och brett.
Flera gånger återkom Bildt till att Dawit Isaaks dubbla medborgarskap gör frågan extra besvärlig. Han menade också att det faktum att Sverige anser att Eritrea har rätt i gränskonflikten med Etiopien kan ha betydelse för möjligheterna att få Dawit Isaak fri. Däremot kommer Sveriges ordförandeskap i EU inte att kunna påverka fallet Isaak i någon riktning.
Själv har Carl Bildt – med rykte om sig att vara Sveriges genom tiderna mest resande utrikesminister – aldrig varit i Eritrea, ett land som han menade styrs av en av världens mest isolerade regimer.
UD anser att tyst diplomati är ett av de verktyg som finns i arbetet för Dawit Isaaks frigivning. Anser du att man bör frånhända sig det?
– Det är inte mitt uppdrag att ge UD råd, säger Thorbjörn Larsson. Men det är min absoluta uppfattning efter mötet att de fyra tidningarna ska fortsätta vårt gemensamma upprop för Dawit Isaak.
Har du fått en förändrad bild av UD:s arbete?
– Ja. Carl Bildt underströk flera gånger att frågan om Dawit Isaak är det fall de ägnat mest tid, och det är inget vi kan ifrågasätta eftersom vi inte har konkret information om vad UD faktiskt gör.
Carl Bildt gav under samtalet inte uttryck för någon irritation över de fyra tidningarnas upprop och all uppmärksamhet på Dawit Isaak som den fört med sig, enligt samtliga chefredaktörer.
– Vi lyssnade på varandra, och det är tydligare nu än tidigare att vi har olika uppdrag, säger Thorbjörn Larsson.