Nu finns det vetenskapliga bevis: det finns en Jan Björklund-effekt. Skolpolitiken har lyft Folkpartiets stöd i de senaste valen, samtidigt som en övervikt av väljare tycker att Socialdemokraterna har en dålig skolpolitik.
– Folkpartiet äger skolfrågan. Nu hänger det på den rödgröna oppositionen om dom kan matcha det inför valet nästa år, säger statsvetaren Maria Jarl vid Göteborgs universitet.
Valforskarna vid universitetet har på uppdrag av Lärarförbundet undersökt betydelsen av skol- och utbildningsfrågor i valen ända sedan slutet av 1970-talet. Den visar hur skolfrågorna växt radikalt i betydelse för väljarna sedan början av 90-talet, men avslöjar också vinnarna och förlorarna bland partierna.
På 1980-talet var det endast 2–4 procent av väljarna som tyckte att skolfrågorna var viktiga när de bestämde sig för vilket parti de skulle rösta på. Men under 90-talet började skolfrågan bli allt viktigare och i valet 2002 nådde den sin höjdpunkt då nära 30 procent av väljarna ansåg att det var viktig för partivalet.
– Det sammanfaller med att Jan Björklund blev oppositionsborgarråd i Stockholm 1994. Mycket av den skolpolitik som den borgerliga regeringen nu för har ju genomförts i Stockholm först, säger Maria Jarl.
Valforskarnas mätningar visar hur väljarnas syn på Folkpartiets, Socialdemokraternas och Moderaternas skolpolitik förändrats under perioden 1979–2006.
1994 var det bara 13 procent av väljarna som tyckte att FP hade en bra skolpolitik. I valet 2006 hade det nära nog tredubblats till 36 procent.
Under samma period föll andelen som ansåg att S-skolpolitiken var bra från 29 till 18 procent. Det var till och med fler, 23 procent, som ansåg att partiet hade en dålig skolpolitik.
Stödet för M-skolpolitiken har gått upp och ner mellan valen och ger inte någon entydig bild, enligt valforskarna. Men väljarnas förändrade åsikter om Folkpartiets och Socialdemokraternas politik är desto tydligare. Omsvängningen är allra tydligast i storstäderna.
I de tre stor städerna var det nästan hälften av väljarna, 45 procent, som ansåg att FP hade en bra skolpolitik i valet 2006. Medan endast 17 procent av storstadsväljarna uttalade sitt stöd för S-skollinje. Det var också i storstäderna och framför allt i Stockholm som S gjorde sina största väljarförluster i förra valet.
– Utbildningsfrågorna kommer av allt att döma att bli väldigt viktiga även i valet 2010. Väljarna kräver besked av partierna om hur de vill ge skolan bättre förutsättningar, säger Lärarförbundets ordförande Eva-Lis Sirén.
Lärarförbundet tillhör de hårdaste kritikerna av utbildningsminister Jan Björklund, men den undersökning man nu lägger fram visar att många väljare har en annan åsikt.
– Vi har gett Björklund cred för att han gjort svensk skola en stor tjänst genom lyfta frågorna, men nu handlar det om vad han kan leverera i dessa kristider, säger Sirén.
Valforskarnas rapport kommer att presenteras vid ett seminarium med de tre partierna anordnat av Lärarförbundet under Almedalsveckan på måndag.