Bo Holmberg föddes i Härnösand och utbildade sig till socionom. Mellan 1976 och 1982 var han landstingsråd för Socialdemokraterna i Västernorrlands län.

Efter valsegern 1982 blev Holmberg kommunminister i dåvarande socialdemokratiska regeringen. Han fortsatte sedan som civilminister 1983—1988.

Efter att ha lämnat regeringen satt Holmberg kvar som riksdagsledamot för Västernorrland fram till 1996, då han blev landshövding i Sörmland. Han slutade som landshövding 2005. Efter arbetet som landshövding anställdes han som generaldirektör i Regeringskansliet.

Bo Holmberg var i början av 1990-talet också ordförande i den omstridda och stora psykiatriutredning som tillsattes efter larmrapporter om patienter som lämnats åt sitt öde när mentalsjukhusen lades ner på 1980-talet.

Utredning bekräftade anhörigas och patienters bild av en svår kris i psykiatrin med stora brister inom vården och boenden.

Bo Holmberg gifte sig 1991 med Anna Lindh (S). De fick två söner tillsammans.

När Anna Lindh, som utrikesminister, mördades i september 2003 blev Bo Holmberg änkling.

I en skriftlig kommentar kallar Jan Eliasson, en annan före detta S-utrikesminister som också är ordförande i Anna Lindhs minnesfond, beskedet om Holmbergs död för ”djupt tragisk”. Han skriver också att Holmberg drabbades hårt av mordet på Lindh.

”Våra tankar och vår medkänsla går nu till sönerna och familjen”, skriver Eliasson.

De sista åren av sitt liv bodde Bo Holmberg i Stockholm. Det var också i Stockholm som han avled på torsdagen.

– Det hände i går, säger Eva Franchell, vän till familjen och Anna Lindhs före detta pressekreterare, till TT på fredagen.