Vad? Vem? Varför? När? Var? Hur? Med hjälp av vad?
Ramsan ovan brukar kallas "De sju frågornas metod". Med utgångspunkt från dessa sju frågor släpptes fantasin loss och en mängd argument samlades. Man kan likna metoden vid en argumentationens startmotor - en startmotor för att få igång tankarna.
Vi väljer ett fingerat exempel. Låt oss pröva de sju frågorna på just de sju frågornas metod:
Vad innebär de sju frågornas metod? Det är en klassisk, väl beprövad metod att med hjälp av olika frågor analysera ett problem, söka ny kunskap och information för att föreslå en lösning och finna goda, hållbara och relevanta argument och bevis som understödjer lösningen.
Vem kan använda metoden? Givetvis alla. Men i synnerhet de, som dagligen söker lösningar på problem - lösningar som nästan alltid inbegriper någon form av övertygande, och därmed argumenterande, kommunikation.
Varför ska vi använda metoden? Genom att angripa ett ämne eller ett problem på detta metodiska och strukturerade sätt, får vi tankehjälp med att komma igång. Vi kan pröva den struktur och/eller logik som vi valt för att finna argument och motargument. Vi kommer fortlöpande, under tankeprocessen, att få flera associationer och idéer som väcker nya frågor - och, förhoppningsvis svar. Vi övertygar oss själva innan vi ger oss i kast med att övertyga andra!
När kan vi använda metoden? När vi själva eller tillsammans med kolleger planerar olika retoriska insatser, framträdanden för att föra fram förslag eller idéer, i debattartiklar, sammanträden, diskussioner och olika möten. Och när vi tar fram säljmaterial och planerar inför förhandlingar, etc.
Var kan vi använda metoden? I argumentationsträningen inför svåra, kontroversiella retoriska situationer. I stället för att använda redan förproducerade argument och bevis, hjälper metoden dig att finna unika sådana, bättre avpassade för situationen, målgruppen och organisationen.
Hur kan vi använda metoden? Vi kan använda metoden dels när vi tillsammans, eller individuellt, analyserar olika argumenterande situationer, och dels när vi vill träna oss eller se vad som talar för eller emot någonting; när vi själva ska bygga upp en argumentation utifrån en tydlig tes.
Med hjälp av vad kan vi använda metoden? Svar: med hjälp av olika informationssajter på Internet. Med hjälp av uppslagsverk. Och självklart med hjälp av arbetsdisciplin och kreativitet.
Vi kunde naturligtvis lika gärna ha använt frågorna för att finna argument mot metoden. Att först argumentera för en viss sak och sedan försätta sig i motståndarens position och försöka argumentera emot, är för övrigt en urgammal retorisk övning som brukar kallas Pro et contra - det vill säga "för och emot".