SPEKERÖD.
Thaliändska grönsaker går att odla i Sverige. Att konkurrera med de importerade är svårare - trots att de ofta bär på salmonella och är hårt besprutade. Det vet Thip Austad, som odlat thailändska grönsaker i femton år på västkusten.
Dyslektikern Suthip "Thip" Austad slet hårt med sin ekonomutbildning. Men när handläggaren på arbetsförmedlingen tittade henne i ögonen och sa "som invandrare har du ingen chans på den svenska arbetsmarknaden" fick hon nog. Hon bestämde sig för att satsa på något helt annat.
Runt gården utanför Stenungsund som hon och dåvarande maken precis köpt växte brännässlor. Dem plockade hon, sålde till närliggande restauranger och hade därmed startat sitt liv som grönsaksproducent. Det var i början av nittiotalet.
- Jag var arg för att jag hade ansträngt mig så mycket för att ta mig in i det svenska samhället men ingen ville ta emot mig. Jag hade inga kunskaper och jag ville inte bli bonde och odla havre och korn. Men jag hade en åker och började undersöka vad som växte där, och vad man skulle kunna odla.
Thip fick idén att odla lyxprodukter och sälja till restauranger, något hon försörjer sig på än i dag även om det inte gör henne rik. Vita, gula och violetta morötter, gurkört, krasseblommor och vackra thailändska växter används som garnering på fina restauranger.
I början producerade hon thailändska och kinesiska grödor som hon försökte sälja till asiatiska butiker. Men det visade sig svårt. Trots att hennes produkter är garanterat fria från salmonella och bekämpningsmedel blev de utkonkurrerade av billigare direktimporterade.
- Thailändarna bryr sig inte om kvaliteten. Staten där informerar inte medborgarna och många bönder kan inte läsa så de vet inte hur de ska dosera besprutningsmedlen. Därför blir det lätt för mycket.
Själv har hon slutat köpa thailändska grönsaker, hon odlar allt hon behöver i sitt eget växthus. Allt kan växa i Sverige, det är inte det som är problemet. Problemet är de höga kostnaderna och marknaden. Grödorna kräver en varm och lång säsong, växthus fungerar på sommaren men på hösten krävs värmeanläggningar. Arbetskostnaderna är också höga.
- Det krävs stora investeringar och stora jordbruk för att få en vinst, en liten bonde kan inte få ner kostnaderna, säger Thip.
Och marknaden är som sagt svår. De svenska konsumenterna är visserligen nyfikna, men de som inte har thailändsk bakgrund vet inte hur de ska använda grönsakerna och kryddorna.
- Egentligen är det inte jag eller bönderna som behöver hjälp, det är de svenska konsumenterna, säger Thip. De behöver information, sen är det bara att producera.