- Det här är ett oacceptabelt beteende. Man kan tycka vad man vill om konstverket, men det är inte upp till ambassadören att förstöra det, sade Göran Persson i sin första kommentar till den israeliske ambassadörens sabotage mot konstverket "Snövit" på Historiska museet.
Att den israeliske premiärministern Ariel Sharon gett sitt fulla stöd till sin Stockholmsambassadör är enligt Göran Persson naturligt.
- Ambassadörer har stöd av sin regering tills de kallas hem. Jag läser inte in något mer i det.
Enligt den israeliska utrikesministern Sylvan Shalom, som uttalat sig för nyhetsbyrån AFP, tänker Israel bojkotta nästa veckas folkmordskonferens i Stockholm om inte den svenska regeringen tar avstånd från konstinstallationen. Göran Persson menar dock att det är otänkbart.
- Om jag börjar ta ställning till enskilda konstverk är jag snart på samma sluttande plan som den israeliske ambassadören. Det gör jag inte, sade Persson.
Israels ambassadör Zvi Mazel vägrar dock be om ursäkt för att han i fredags vandaliserade makarna Dror och Gunilla Sköld Feilers konstinstallation.
- Detta är inte konst. Det är en politisk provokation, sade han efter ett drygt timslångt möte med UD:s protokollchef Catherine von Heidenstam på måndagen. Mazel försäkrade att hans agerande i fredags kväll, när han kopplade ur de strålkastare som omger konstverket och kastade en av dem i installationens bassäng, var spontant.
- Jag kunde inte tro vad jag såg. Jag bad den ansvarige chefen att koppla ur konstverket. Han sade att det var omöjligt. Då hörde jag mig själv säga att om inte ni gör det så gör jag det själv, sade Mazel.
Detta motsägs emellertid av uppgifter i den israeliska tidningen Ha´aretz, där den israeliske diplomaten i lördags förklarade att han hade planerat sin aktion sedan han läst om konstverket i pressen.
Zvi Mazel hade före vandaliseringen inte läst den text som hör till konstverket "Snövit". På måndagen sade han sig ha gjort det:
- Ja. Texten är också avskyvärd. Den rättfärdigar dessa mord. Han förnekade att han brutit mot någon lag.
- Vad jag gjorde hade inte med lagen att göra. Det var ett försök att göra allmänheten uppmärksam på något som är monstruöst och riktat mot det judiska folket och som uppmanar till folkmord.
Zvi Mazel sade sig tro att en regering i ett demokratiskt land som Sverige har rätt att ingripa även mot ett självständigt museum "när en viss linje överträtts" och se till att installationen tas bort.
Svenska UD hade bett ambassadören förklara sig på måndagen. Mazel kallade mötet med Catherine von Heidenstam "noggrant".
- Jag vill säga att relationerna mellan Israel och Sverige är mycket bra. De är starka nog att reda ut det här, sade han.
Göran Persson tillbakavisade den israeliske premiärministern Ariel Sharons anklagelser att konstverket är en del av en antisemitisk utveckling i Europa, och att europeiska regeringar inte gör tillräckligt för att motarbeta den.
- Det är en kampanj de har drivit längre. Med viss rätt - det finns antisemitiska drag i Europa som dyker upp med jämna mellanrum. Men från svensk sida har vi haft en hög profil. Vi har aldrig glömt bort vad antisemitismen står för. Och i det här sammanhanget är Sharons kommentar malplacerad, menar Göran Persson.
- Det handlar om en israelisk konstnär, numera svensk medborgare vad jag förstår, så i det här fallet blir det långsökt att koppla ihop det till den antisemitiska utvecklingen i Europa. Han tonade också ner betydelsen av att Israel hotar utebli från konferensen om folkmord.
- Det är deras beslut att ta, och jag beklagar det i så fall. Men om det sker så tänker vi inte låta oss påverkas. Vi genomför konferensen som planerat.