Mehdi Ghezali var som många tonåriga pojkar fanatiskt intresserad av fotboll.
– Han pratade fotboll hela tiden, mindes en klasskamrat som DN talade med 2004 i samband med att Mehdi Ghezali frigavs från Guantánamolägret.
Men efter gymnasiet var det som om Mehdi Ghezalis liv tog en ny riktning. Det som hans pappa berättat om som en resa till Sydeuropa för att få proffsjobb som fotbollsspelare slutade med att sonen greps av polis i Portugal och anklagades för stöld och bedrägerier.
Mehdi Ghezali hade visserligen ofta gått i moskén i det islamiska kulturcentret i Örebro, men nu lämnade han fotbollen och ersatte den med ett växande intresse för religion. Han reste på sin första vallfärd till Mecka, och han for till London för att studera islam.
Bara två år efter att han lämnat gymnasiet greps han i närheten av al-Qaidafästet Tora Bora-bergen. Han är inte den enda svenska medborgaren som rest till Afghanistan och Pakistan under de åren. Några har uppgivit att de velat studera islam vid koranskolor, andra har berättat att ”de vill kunna leva som muslimer i ett muslimskt land”.
Ghezali har själv uppgivit att han gjort sina resor för att ”studera islam”, och i en intervjubok har han beskrivit sin bild av islam som närmast wahabistisk. Det är en sunnitisk ortodox och puritansk islamisk riktning som strävar efter islam som den utövades på profeten Muhammeds tid. Wahabismen dominerar i Saudiarabien.
Flera oklara frågor kvarstår om Mehdi Ghezalis resor; vad han gjort, var han bott och hur han finansierat dem.