EU ska till helgen försöka övertyga Etiopiens premiärminister Meles Zenawi att de terrordömda svenska journalisterna Martin Schibbye och Johan Persson ska friges. Samtidigt upprepar den etiopiska regeringen i en ny tv-dokumentär att den inte tänker ge vika för den typen av påtryckningar.
Det har snart gått en månad sedan frilansreportern Martin Schibbye och fotografen Johan Persson dömdes för terrorbrott i Etiopien. De har bestämt sig för att inte överklaga domen på elva års fängelse för terrorbrott i Etiopien utan i stället söka nåd hos den etiopiska regimen.
Därmed är de helt i händerna på de diplomatiska ansträngningar som görs av Sverige, EU, USA och andra västländer. Ett tillfälle att komma i kontakt med den etiopiska premiärministern Meles Zenawi är toppmötet med den afrikanska unionen som inleddes i Addis Abeba i går.
På söndag och måndag avslutas mötet med gäster från Europa och resten av världen. Bland andra deltar EU:s utvecklingskommissionär Andris Piebalgs från Lettland.
Egentligen var det meningen att även Catherine Ashton, EU:s högsta representant i utrikesfrågor, skulle delta i mötet. Men hon åker i stället till Mellanöstern på grund av den oroliga situationen i området.
– Vårt budskap att svenskarna omedelbart bör friges kommer i stället att framföras av kommissionär Andris Piebalgs. Det är detsamma som i vårt uttalande efter domen – att svenskarna omedelbart bör friges, säger Maja Kocijancic, talesman för Cathrine Ashton, till DN.
Från Sverige åker Carl Bildts närmaste man Frank Belfrage till mötet. Han har också varit den person i regeringen som haft ansvaret för ärendet med de terrordömda svenskarna.
UD vill inte kommentera om han ska ta upp fallet med svenskarna.
– Det pågår ett arbete. Men vi berättar inte i detalj vilka samtal som vi för, säger UD:s presschef Anders Jörle.
Åsikterna går isär om det är rätt eller fel att sätta press på den etiopiska regeringen. I en regeringsproducerad film som visades i statlig etiopisk tv den gångna helgen om fallet med de två svenska journalisterna försvarar regeringen sin rätt att döma utländska journalister som haft kontakt med en terrorstämplade organisationer.
Även statsminister Reinfeldts krav på att Martin Schibbye och Johan Persson omedelbart ska friges visades upp i filmen. Den typen av uttalanden fick hård kritik och kallades av en talesman för kommunikationsdepartementet för det ”indirekt kolonialism”.
En talesman för utrikesdepartementet klargjorde att den etiopiska regeringen inte tänker ge vika för den typen av påtryckningar från västländer.