Nästa elfte september-attack kan komma i cyberrymden, varnar William Lynn, som fram till i oktober var USA:s biträdande försvarsminister. Samtidigt blir cyberrymden blir en allt viktigare militär arena. USA vill därför öka samarbetet med Sverige, som är en av de världsledande nationerna.
– Än så länge har de värsta terrorgrupperna inte den skadligaste tekniken. Men det är en tidsfråga, säger William Lynn.
Han var fram till nyligen en av de högst ansvariga bakom USA:s nya cyberstrategi. Han varnar för ett 11 september i cyberrymden – en IT-attack men med dödsoffer i det verkliga livet.
– Några dussin begåvade programmerare kan med hjälp av program som kan köpas i handeln orsaka enorm skada. Vi står vid ett vägskäl när det gäller cyberhoten. Destruktiva verktyg håller på att utvecklas, säger han till DN.
Det största hotet som den tidigare amerikanske ministern kan se är om en terrorgrupp eller en stat som Nordkorea eller Iran skaffar sig förmågan att utföra dödliga attacker med hjälp av datorer. Över trettio länder skapar nu särskilda enheter för att kunna leda IT-försvar och IT-krig.
– al-Qaida har ännu inte utfört någon sådan attack. Men det är möjligt för en terroristgrupp att utveckla en sådan förmåga eller att köpa den på den svarta marknaden, säger han.
Det finns olika typer av IT-attacker. Från överbelastningsattacker som släcker ned servrar tillfälligt, till dataintrång och regelrätt fysiskt sabotage.
– Men det är väldigt svårt att förutspå var ett ”cyber-11 september” kan komma att äga rum. Det finns skäl att oroa sig för de finansiella systemen, som ju i grunden bygger på förtroende. Och du kan föreställa dig vad som kan hända om någon tar sig in i systemen som kontrollerar luftfarten.
Cyberförsvaret är en av de delar som USA satsar på när andra delar av försvaret i stället skärs ned. Kritiker varnar för att internet – i namn av nationell säkerhet – nu håller på att militariseras. Men William Lynn ser inga risker för internets frihet.
– Den handlar inte om att övervaka individer utan om att skydda viktig infrastruktur mot attacker, säger han.
I en intervju med nyhetsbyrån Reuters förra veckan efterlyste den förre amerikanske presidenten George W Bushs nationella underrättelsedirektör Mike McConnell lagändringar som kan skydda det amerikanska näringslivet för attacker. Han fick då frågan om USA har använt sin förmåga till cyberattacker. Ja, svarade han. ”Fungerade det?” frågade Reuters? Ja, svarade han, utan att gå närmare in på saken.
William Lynn är än mer fåordig när det gäller USA:s egen förmåga att göra dataintrång och IT-attacker.
Det var ett dataintrång som ledde fram till att William Lynn hösten 2010 offentliggjorde att USA skaffat sig en ny cyberstrategi. År 2008 sattes en infekterad extern disk in i en bärbar dator på en militärbas i Mellanöstern. Den var programmerad av en utländsk underrättelsetjänst och programvaran spred sig till en början obemärkt vidare in i det amerikanska försvarets datasystem, såväl i de hemliga som öppna delarna.
– Det var designat för att leverera våra militära planer till en fiende, säger William Lynn och berättar att detta fick det amerikanska försvaret att tänka om. En del av den nya strategin är att byta information och program med vänskapligt sinnade länder – som Sverige.