Flodvågskatastrofen är en av de värsta naturkatastroferna som inträffat i modern tid. Antalet döda är inte exakt fastställt men beräknas till cirka 230.000. De flesta kom från Indonesien, Sri Lanka, Indien och Thailand.

Värst drabbades Indonesien. Enbart i den norra provinsen Aceh, som ligger nära skalvets epicentrum, uppskattas 130.000 personer ha omkommit. Många förlorade sina hem och tvingades på flykt. Enligt de beräkningar som gjorts blev totalt 1,7 miljoner människor hemlösa i samband med katastrofen.

Även länder utanför Asien drabbades hårt. Bland finländare, tyskar, engelsmän och danskar krävde katastrofen hundratals offer. Många svenskar befann sig på semester i Thailand när flodvågen slog till. Totalt omkom 543 svenskar, 1 500 skadades. 16 saknas fortfarande. Många föräldrar förlorade sina barn i flodvågen, makar skildes åt för alltid och flera barn blev föräldralösa.

Många som överlevde katastrofen har valt att öppet gå ut och berätta om sina upplevelser och sin sorg. En av de första var Pigge Werkelin från Gotland, som förlorade hela sin familj i tsunamin.

Flodvågen skapade också en intensiv politisk debatt med långa efterverkningar. Kritik riktades mot dåvarande statsminister Göran Persson och UD:s personal. Dåvarande utrikesminister Laila Freivalds fick kritik för att ha gått på teater samma kväll som hon fått beskedet om olyckan. Statssekreteraren Lars Danielsson tvingades senare avgå.

2005 tillsattes Katastrofkommissionen för att utreda Sveriges insatser under tsunamikatastrofen. Kommissionens rapport, Sverige och tsunamin - gransking och förslag, gav den svenska regeringen hård kritik. Den menade att Regeringskansliet saknade en organisation för att hantera allvarliga kriser och att det saknades jour- och ledningsorganisation på chefsnivå. Några veckor senare inrättade regeringen en ny krisenhet, kallad Enheten för beredskap och analys, som ska följa och analysera situationer och händelser i omvärlden.

2006 blev det känt att ett stort antal databand, de så kallade tsunamibanden, med backuper över datatrafik för perioden kring tsunamin förvarades i Regeringskansliet. Regeringen valde att sekretessbelägga tsunamibanden i 70 år.

Trots flodvågskatastrofen fortsätter svenskarna att resa till de thailändska turistorterna. 2008 var Phuket den största destinationen för svenska turistresor, tätt följt av Bangkok.

På lördagen hålls minnesceremonier över hela världen. I Phang-nga hålls en ceremoni där den svenska ambassadören i Thailand, Lennart Linnér kommer att medverka.