Förbudet mot det bromerade flamskyddsmedlet deka-BDE hävdes av regeringen på torsdagen. Medlet blir åter tillåtet i textilier och möbler. Naturskyddsföreningen ser beslutet som ett stort steg tillbaka i miljöpolitiken.
Deka-BDE, deka-bromdifenyleter, är enligt en vetenskaplig studie att betrakta som lika giftigt som PCB. Forskning på möss har visat att det ger upphov till skador på nervsystemet och reproduktionen. Det är bioackumulerande, det vill säga lagras i kroppen hos levande organismer.
Ett förbud mot medlet i elektroniska produkter träder i kraft inom hela EU från och med 30 juni i år, trots motstånd från EU-kommissionen och den tyska bromindustrin. Detta täcker 80 procent av användningen. Men fortsatt användning i textilier och möbler tillåts.
Regeringen menar nu att det heltäckande svenska förbudet, som infördes 1 januari 2007, kan utgöra ett hinder för att få igenom regeringens egentliga mål: ett heltäckande förbud inom hela EU. Därför häver man - paradoxalt nog, kanske många tycker - det nationella förbudet.
- EU-kommissionen har inlett ett övetträdelseförfarande mot Sverige, och våra jurister gör bedömningen att det finns risk för att vi skulle fällas i EG-domstolen. I så fall skulle vi ha försvårat arbetet inom EU. Vi vill inte riskera framtiden med en hårdnackad nationell linje, säger miljöminister Andreas Carlgren
- Vi kommer att kritiseras för detta. Men det är rätt beslut för miljön. En fällande dom skulle innebära att vi fick börja om på ruta noll.
Han påpekar att regeringen ska arbeta för en heltäckande reglering av deka-BDE inom hela EU. Kemikalieinspektionen får i uppdrag att sammanställa all forskning om deka-BDE och lämna en rapport om den senaste riskbedömningen. Denna ska ligga till grund för Sveriges arbete inom EU.
Mikael Karlsson, ordförande i Naturskyddsföreningen (SNF), tycker att regeringens beslut är "obegripligt".
- Det finns ingen logik i detta. Det finns ingen anledning att tro att EG-domstolen skulle agera mot Sverige i det här fallet, säger han.
Han anser tvärtom att Sverige borde stå på sig och medvetet hålla fast vid sitt förbud.
- De flesta goda lagar inom EU har tillkommit därför att enskilda länder stått på sig. Jag fattar inte varför regeringen gör så här. Det är djupt oroväckande. Kommer man nu att backa när det gäller andra giftiga ämnen där Sverige har hårdare regler? Är detta ett systemskifte i kemikaliepolitiken?