De flesta som drabbas av en mykoplasma-infektion får bara lite snuva, huvudvärk och hosta. Men hos tio procent leder den till lunginflammation, något som ofta börjar med att man blir förkyld och sedan drabbas av en tilltagande torrhosta.
Lunginflammation orsakad av mykoplasma drabbar speciellt en grupp: unga vuxna.
– Det är ganska ovanligt med lunginflammation hos unga, friska personer. Men just mykoplasma är den vanligaste orsaken till lunginflammation hos yngre individer, säger Annika Linde, statsepidemiolog på Smittskyddsinstitutet, till DN.se.
Hon poängterar att det är en ganska mild variant av lunginflammation som orsakas av mykoplasma, och att det ofta går över av sig självt.
– Det är ingen infektion som kräver obligatorisk behandling. I enstaka fall kan man bli svårt sjuk, men i de allra flesta fall går sjukdomen över av sig själv och det är inte ens säkert att man behöver behandlas med antibiotika.
Trots det varnade Smittskyddsinstitutet två gånger förra året på sin hemsida för ökningen av mykoplasma, främst för att vårdpersonal inte ska skriva ut penicillin i onödan. Och det ska Smittskyddsinstitutet göra i januari igen, berättar Annika Linde:
– Penicillin biter inte på mykoplasma, det krävs andra antibiotikum mot det. Dessutom är det oerhört viktigt att man är strikt med antibiotikabehandling för att undvika resistens. Det är också viktigt att personer som är ordentligt sjuka får rätt antibiotika.
Att skydda sig mot mykoplasma-bakterien är svårt, säger Annika Linde, eftersom den smittar via luftvägarna.
– Det är jättesvårt att skydda sig mot luftvägsinfektioner. Det är oftast i kontakt med andra barn som både barn och föräldrar bli sjuka. Därför ska sjuka barn definitivt stanna hemma. Det är ett riktigt oskick att proppa barnen fulla med alvedon och skicka dem till dagis.
Vad ökningen av mykoplasma-bakterien beror på är inte känt. Eftersom lunginflammation orsakad av mykoplasma inte är en anmälningspliktig sjukdom enligt smittskyddslagen finns det inte heller någon säker statistik på hur stor ökningen är.
På Karolinska universitetssjukhusets mikrobiologiska laboratorium har man i alla fall konstaterat att mykoplasma-bakterien är mer förekommande än vanligt.
– Vi har sett en ökning under hösten i labbdiagnostiken. Om det motsvaras av en ökning i samhället kan inte vi svara på, säger Svante Baehrendtz, chefläkare på Karolinska universitetssjukhuset.
På Smittskyddsinstitutet menar man att det ändå rör sig om en reell ökning.
– Så ser det ut i hela Skandinavien. Mykoplasma följer en cyklisk aktivitet. Somliga år finns den nästan inte alls, sedan går det upp och det finns väldigt mycket av den under ett par år. Den senaste indikationen jag fått är att mykoplasma fortfarande ökar, säger Annika Linde.