Allt fler vill ändra sitt kön. I år har sextio personer ansökt om könsbyte. De allra flesta får ett bättre liv, men en ny studie visar att risken för självmordsförsök och psykisk ohälsa ändå är fortsatt hög.
– För de flesta transsexuella personer blir livet bättre, men inte bra efter operationerna, säger Cecilia Dhejne, som är forskare och överläkare vid mottagningen för könsbytesutredningar vid Karolinska universitetssjukhuset i Huddinge.
I år har sextio personer ansökt om att få ändra sitt kön. Siffran ökar för varje år. Hittills har nästan 700 personer ändrat kön i Sverige. De flesta har gått från man till kvinna.
Tidigare forskning har visat att psykisk ohälsa är vanlig bland transsexuella personer som inte har opererat sig. Forskaren Cecilia Dhejne har nu undersökt dödlighet och psykiatrisk vård hos 324 personer efter operationerna.
Hennes studie visar att de transsexuella löper fem gånger högre risk att ha vårdats för självmordsförsök jämfört med en kontrollgrupp. De får också psykiatrisk vård tre gånger oftare än andra, visar studien som ännu inte är publicerad.
– Det här är människor som har levt i fel kropp under lång tid och det sätter sina spår. Många har levt könsöverskridande under uppväxten, blivit mobbade och kan ha dålig självkänsla. En del har utsatts för hatbrott, säger Cecilia Dhejne.
Många blir dessutom ständigt påminda om att de är transsexuella även efter operationerna.
– En man som opereras till kvinna kan ha hunnit bli nästan två meter lång och ha grova händer före hormonerna och operationerna. Hon får möta andras reaktioner varje dag resten av livet.
De transsexuella personerna har också tre gånger högre risk att dö för tidigt.
– Vi vet inte riktigt varför. Det kan handla om självmord och det kan spela roll att de förr fick hormoner som var mer skadliga för kroppen än de vi använder i dag. Det kan därför vara hjärt-kärlsjukdomar som ligger bakom dödsfallen.
Men Cecilia Dhejne drar ändå slutsatsen att det är rätt att låta de transsexuella ändra sina kroppar.
– Många mår jättebra. Andra skulle det kanske gå ännu sämre för utan operationerna. Men jag tycker att de behöver få bättre vård, säger hon.
En annan ny svensk studie från Lund med sextio deltagare visar också att nästan alla hade fått ett bättre liv fem år efter operationerna. Deras arbetssituation, relationer och sexliv hade förbättrats.
Mindre än en person på 10.000 är transsexuell. Antingen har han eller hon redan som barn upplevt sig vara född i fel kropp. Eller har insikten kommit senare i livet. Forskningen pekar därför på två tänkbara förklaringar till tillståndet.
– Den som har varit transsexuell sedan barndomen har troligen påverkats av hormoner redan i fosterlivet. Dessutom krävs det genetisk känslighet för transsexualism. Helt andra orsaker kan dock vara avgörande för den som blir transsexuell senare i livet. Det behöver alltså inte röra sig om biologiskt samma fenomen, säger Mikael Landén, som är professor i psykiatri vid Göteborgs universitet och Karolinska institutet.