Alger och havstulpaner på båtskroven är ett gissel för många fritidsbåtsägare. Därför målas båtbottnarna med färger som ska hålla påväxten borta. Den giftiga tungmetallen koppar har länge varit den aktiva substansen i många av dessa båtbottenfärger. Men sedan 2001 får endast zinkbaserade eller andra alternativa bottenfärger användas på fritidsbåtar i Östersjön.
– Den bräckta havsmiljön är så pass känslig att vi inte vill ha något koppartillskott där, säger ekotoxikologen Kurt Haglund på Kemikalieinspektionen.
Kopparfärgerna är fortfarande tillåtna på västkusten, där havet varje år tillförs cirka tolv ton koppar från fritidsbåtarnas bottnar. Om de giftiga färgerna användes i samma utsträckning på den båttäta svenska Östersjökusten skulle årligen runt 60 ton koppar läcka ut, vilket allvarligt skulle hota fiskarnas fortplantningsförmåga och hämma tillväxten av tång, musslor och alger.
En sådan utveckling vill Kemikalieinspektionen till varje pris förhindra. Därför är förvåningen stor när man får veta att International nu lanserar sin kopparfärg på ostkusten genom att påstå att reglerna ändrats.
– Men det finns inga nya regler. Och att medvetet bryta mot dem är fortfarande ett brott som kan straffas med böter eller upp till två år fängelse, konstaterar Kurt Haglund.
En rundringning av DN till olika marinor och båtvarv i Stockholmstrakten visar hur bolagets lansering uppfattats bland återförsäljarna:
– Det är nya regler i år. Förut har vi inte fått ta in kopparfärg från International, men nu går det bra. När säsongen börjar ska vi få skyltar av bolaget som beskriver hur färgen får användas, säger en försäljare på en marina i Norrtälje.
En kollega på en marina i Nyköping fyller i:
– I år har kopparfärgerna uppgraderats. Vi får ha dem på hyllan igen, förr kunde vi bara beställa dem. Det här är bra för många av våra kunder, som ligger med sina båtar här men mest seglar dem på västkusten. Fast det senare kan vi förstås aldrig kontrollera.
Det är just detta som är pudelns kärna: Båtägaren bär hela ansvaret för att den bottenfärg han använder är godkänd för de vatten där hans båt mestadels vistas, något som i lagtexten kallas ”huvudsaklig fart”.
– Det här är en gråzon där International nu försöker flytta fram sina positioner, säger Anders Johem, marknadschef på grossistfirman Byggplast & Båtprylar, som själva har en stenhård policy när det gäller kopparfärg.
– Vi distribuerar den enbart till västkusten. Och om en båthandlare vill ha den till en båt kräver vi intyg på att båten ska säljas i väst, berättar Anders Johem.
Han befarar nu att Internationals kampanj kan öka det illegala bruket av kopparfärg på ostkusten.
– Man kan se det som en indirekt uppmaning till konsumenterna att begå lagbrott. Och eftersom hela vår business bygger på att vi har en juste skärgård är det allvarligt. Om havet förstörs är det bara att lägga ned, säger han.
Bo Wernlundh, marknadschef på International, förklarar bolagets nya försäljningspolicy:
– Vi har ställt ett antal frågor till olika myndigheter och kommit fram till att det är helt lagligt att sälja kopparfärg på ostkusten. Det är alltså inte reglerna som ändrats, bara vår tolkning av dem. Och eftersom det finns en efterfrågan, så säljer vi. Sedan är det upp till kunderna att ta del av den tydliga märkningen på burkarna, säger han.