Göteborg.
Ostindiefararen "Götheborg III" såg överraskande fräsch ut efter sin långa resa när hon efter 20 månader på världshaven kom tillbaka till Göteborg.
Bordläggningens ekplankor hade mörknat av underhåll med tjära och linolja men saknade märken och blemmor och den mörkblå garneringen längs sidan var som nymålad.
Skillnaden syntes i riggen där de bländvita linnesegel man lämnade Sverige med hade patinerats av sol, salt och vindar till ett väderbitet ljusgrått.
Det syntes också i säkerheten som besättningen visade när de satt eller stod i riggen för att se sig omkring på de uppvaktande flottan och in mot hemmahamnen. Det är nästan fem hundra frivilliga besättningsmän som tagit fartyget från till Kina och tillbaka och många av matroserna från tidigare etapper stod på kajen och väntade.
Vid niotiden på morgonen ankrade "Götheborg" på Rivöfjorden och tog ombord de rader av honoratiores som skulle följa fartyget in till Frihamnen och det officiella mottagande. Kring henne samlades nästan allt som flöt i trakten. Där fanns seglande kollegor som Kryssarklubbens "Gratitude" och skolfartyget "Kvartsita" från Grundsund, där fanns kustbevakare, sjöräddare, stridsbåtar och patrullbåtar och där fanns hundratals fritidsbåtar i olika storlekar som cirklade kring ostindiefararen.
När det var dags att gå och ankaret togs hem ställde sig kapten Peter Kaaling själv vid ratten. Först gick bogserbåten "Svitzer Oden " med spelande vattenkanoner som naturligt skapade fri väg. Vid det nu bortsprängda grundet Hunnebådan sköts en salut på åtta skott, för föregångaren "Götheborg II" som gick under där 1745 och vars vrakrester ännu ligger kvar i bottendyn.
- Det är en stor händelse hemma i Kina. Vi har följt resan och det var ett oerhört intresse under besöket i Kina och nu när hon kommer hem. Jag tror att det beror på att det lyfter upp storheten och landvinningar från tidigare århundraden och samtidigt skapar band mellan människor i olika delar av världen, sade Pingping Luo från den kinesiska TV-kanalen Phoenix.
Därmed höll hon med såväl kungen som Kinas president Hu Jintao, som i sina tal på kajen betonade vänskapen mellan folket.
Att det var intressant för göteborgarna kunde man se på den uppvaktande flottan och på stränderna och kajerna som var packade med folk ända från Nya Varvet utanför Älvsborgsbron och in till Frihamnen mitt emot Göteborgsoperan.
Med på sista biten var Göteborgs "starke man" kommunstyrelse- ordförande Göran Johansson:
- Jag är stolt över att stå här, stolt över att projektet har kunnat genomföras och stolt över att se hur väl besättningen fungerar ihop. Det är här inte bara ett skepp och ett sätt att göra pr för Sverige och Göteborg, det är att stort socialt projekt.
Det är oklart vad som nu händer mad "Götheborg III". I sommar ska hon dels ligga som visningsfartyg för besökare och dels göra ett par seglingar längs kusten innan hon går i vintervila. Det finns planer på Östersjötur nästa sommar och en ny resa till Kina 2010, men hur det går med det är oklart eftersom det är dyrt att hålla i gång ett seglande fartyg. Men de besättningsmän som vi talade med på Frihamnspiren var alla överens:
- Hon måste få segla. Vi har varit ute med henne och känt att hon klarar haven. Det får inte bara bli ett museieskrov som ligger i hamn för alltid...