Rädda Barnens kartläggning visar att 220 000 svenska barn levde i fattigdom 2008 – en ökning med 10 000 barn jämfört med året innan, och den första gången som barnfattigdomen inte minskat sedan Rädda Barnens första studie 2002. Från organisationens sida menar man att det är ett brott mot FN:s barnkonvention att Sverige inte agerar starkare mot barnfattigdom.
Barn-och äldreminister Maria Larsson (KD) håller inte med:
– Påståendet att Sverige inte följer barnkonventionen för att barn lever i fattigdom är inte seriöst, säger hon till DN.se.
– Det finns ett system för att ta hand om de i samhället som behöver hjälp. Och tittar man efter så finns det i dag hälften så många bidragstagare som 1996, alltså också hälften så många barn. Men visst är det allvarligt att så många barn lever ekonomiskt utsatt. Speciellt om det är under lång tid.
Rädda Barnens rapport visar att klyftorna mellan de rikaste och de fattigaste barnfamiljerna fortsätter att öka. Andra tydliga tecken är att barn till ensamstående föräldrar oftare är fattiga, liksom barn till föräldrar med utländsk bakgrund. För att få grepp om frågan om barnfattigdom efterlyser Rädda Barnen en nationell handlingsplan från regeringen.
– Regeringen har vidtagit en rad åtgärder, inte minst för att få föräldrar i arbete – jobblinjen är väl känd. Vi har också haft en lågkonjunktur som heter duga. Och från januari nästa år höjer vi bostadsbidraget. Men just en handlingsplan som Rädda Barnen beskriver, det är inte aktuellt just nu, säger Maria Larsson.
Ulla Andersson (V) ställer sig tillsammans med sitt parti bakom kravet på en handlingsplan. I den bör en rad åtgärder slås fast, menar Andersson. Bland de egna förslagen nämner hon en ändrad lagstiftning så att rätt till fasta jobb på heltid blir norm, samt stärkta socialförsäkringar.
– Många ensamstående föräldrar har sämre hälsa och drabbas hårt av de nedskärningar i sjukförsäkringen och a-kassan som regeringen har genomfört.
Barn- och äldreminister Maria Larsson skyller den ökade barnfattigdomen på krisen som kom 2008. Vad säger du om det?
– Nej, jag håller inte med om att man kan skylla på krisen. De reformer som regeringen har genomfört – med sjukförsäkringen och a-kassan – slår fel.
Socialdemokraternas gruppledare i socialutskottet, Lena Hallengren, säger liksom Maria Larsson att det allra viktigaste är att föräldrarna får jobb, men där upphör hennes medhåll med barn- och äldreministern.
– Det kan inte finnas ett definitivt slut i sjukförsäkringen. Som det ser ut nu så förväntas du stå till arbetsmarknadens förfogande, oavsett om du är frisk eller inte. Man måste se till att skolan är avgiftsfri och att det finns fritidsaktiviteter som också är det. Så att föräldrarnas ekonomi inte är avgörande för barnens framtidsmöjligheter.
Maria Larsson tror att det börjat vända åt rätt håll, men att det ändå kan dröja innan det finns statistik som stödjer det:
– Den ekonomiska krisen var som värst under 2009 och 2010 men jag tror att när vi ser siffrorna för 2011 så har det vänt. Vi kommer nog att se rapporter om tuffa villkor för barn i hela Europa i spåret av den ekonomiska krisen. Det kommer ta olika lång tid för olika länder att vända det.