Antalet dödsolyckor på svenska vägar har minskat ordentligt sedan finanskrisen bröt ut förra året. Siffrorna är de lägsta på över sjuttio år. Men det är fortfarande betydligt mer riskfyllt att ta bilen till jobbet än exempelvis tåget.
Enligt Vägverkets preliminära statistik omkom 420 personer i trafiken i Sverige under 2008. Det är den lägsta siffran sedan man började föra statistik 1950. Men enligt Ingemar Skogö, generaldirektör på Vägverket, får man gå ännu längre tillbaka i tiden för att hitta motsvarigheter.
- Vi är nere på siffror som vi inte har sett sedan 30-talet, utvecklingen är väldigt positiv just nu, säger han.
Och den nedåtgående trenden i antalet dödsolyckor på svenska vägar ser ut att hålla i sig. Hittills i år har 55 personer omkommit i trafiken. För 2008 och 2007 var samma siffror 88 respektive 89 personer. Än så länge en rejäl minskning i år, med andra ord. Men, vad beror då dessa rekordlåga siffror på? En naturlig förklaring är den pågående finanskrisen, trafiken brukar minska under lågkonjuktur. Men Ingemar Skogå tror även att svaret till stor del ligger i bättre vägar och bättre fordon.
- Trafiken minskar något under lågkonjuktur, men den minskningen vi ser nu ligger på omkring fem procent vad gäller biltrafik och är bara en av flera orsaker. Vi arbetar kontinuerligt med att förbättra förutsättningarna i trafiken och hälften av alla vägar i Sverige är nu så kallade ”säkrade vägar”, vilket betyder att de är mittseparerade eller har hastighetskameror. Dessutom är utvecklingen inom fordonindustrin väldigt snabb just nu, säger Ingemar Skogö.
Men även det blir säkrare att åka bil så kan de inte mäta sig med andra transportmedel såsom tåg, tunnelbana och flyg. Åtminstone inte om man ska tro forskarna vid KTH:s Centre for traffic research.
- Biltrafik skulle aldrig godkännas med dagens säkerhetskrav på transporter, den mänskliga felfaktorn är alldeles för hög. Säkerheten på tunnelbanor och tåg är mer än tio gånger så bra, säger Ingmar Andréasson, professor vid Centre for traffic research.
Kraven på nya transportmedel i dag är att dödsfallen ska vara färre än 0,3 döda per miljard personkilometer, berättar han. I biltrafiken är motsvarande siffra omkring 10 döda per miljard personkilometer.
- Visst är det bra att trafikolyckorna minskar, men det är fortfarande farligt att åka bil. Även om Sverige, jämfört med andra länder, har en relativt hög biltrafiksäkerhet, säger Ingmar Andréasson.
Och Ingemar Skogö medger att Vägverket har en bra bit kvar innan de når sina mål.
- Hade biltrafik införts i Sverige i dag hade förutsättningarna naturligtvis varit helt andra. Det är lätt att vara efterklok, men det skulle vara problematiskt att förbjuda bilar nu. Tillsvidare får vi vara glada att det går åt rätt håll, säger han.