Nu finns det fler hästar än det finns värmlänningar och gotlänningar tillsammans. För 2010 uppskattas antalet i Sverige till 362 700, en ökning med 10—20 procent jämfört med den första officiella hästräkningen 2004.
– Hästarna har blivit så många att det måste till en attitydförändring, säger Aja Blomberg-Andersson, ordförande i nybildade branschorganisationen Hästföretagarna.
Tillväxten tillskriver hon bland annat fritidsridningen men också hästsport och avel.
Hästföretagarnas egen uppskattning har varit 300 000 hästar och Aja Blomberg-Andersson är positivt överraskad över att Jordbruksverket kommer fram till en ännu högre siffra.
– Det känns jättebra, det finns en stor potential i den svenska hästnäringen, säger hon.
I Jordbruksverkets nationella undersökning skattas antalet platser som håller hästar till 77 800.
– Branschen omsätter ungefär 20 miljarder kronor och skapar cirka ett jobb på tio hästar, säger Aja Blomberg-Andersson.
Många av hästarna finns inom större tätorter eller i tätortsnära områden. Hästhållning tar plats och det är viktig att politiker och tjänstemän börjar tänka på det i samhällsplaneringen, framhåller Aja Blomberg-Andersson.
Det går i genomsnitt för hela landet 39 hästar per 1 000 invånare. Gotland har i särklass flest hästar per capita.