Bristen på information om vilka farliga kemikalier som ingår i varor är ett problem. I Sverige förbrukas varje år omkring 250.000 ton textilier. Det mesta importeras, ofta från Asien. År 2000 importerades till exempel drygt 20.000 ton skor.
Hur mycket kemikalier som följer med skorna har importörerna och myndigheterna däremot ingen koll på. Det finns ingen stark drivkraft från leverantörerna att ta reda på vilka ämnen som används i exportlandet.
Konsumenterna ställer i regel inte några krav på innehållsdeklarationer. Kanske hade fler gjort det om de visste vad de analyserade skorna innehöll. Kemikalieinspektionen hittade i sin studie flera giftiga ämnen, så som formaldehyd, azo-färgämnen, isocyanater och arsenik.
- Konsumenttrycket enbart är inte tillräckligt starkt för att vara enda drivkraften för produktinformation. Det är lagstiftning som gäller, säger Johanna Lissinger, utredare på Kemikalieinspektionen.
I dag finns det inget system för deklaration av farliga kemikalier i varor, inte i Sverige och inte i Europa. Det ligger på importörerna att frivilligt undersöka och bedöma de ämnen som används i tillverkningslandet.
- Men det är inte alltid företagen vet vilka farliga ämnen produkterna innehåller. Det finns inte heller några detaljerade krav hur de ska förmedla detta vidare till konsumenterna, hur det ska märkas ut, säger Anna Fransson, inspektör på Kemikalieinspektionen.
Inspektörerna får ofta agera informatörer ute hos företagen.
- De ställer sig ofta oförstående. De förknippar inte kemiska ämnen med deras produkter, och undrar vad vi gör där, säger Anna Fransson.
Olika branscher har kommit olika långt har hon märkt. Inom bilindustrin och byggbranschen finns det en medvetenhet som saknas i till exempel sko- och textilbranschen.
- Jag tror att de flesta konsumenter tror att plagg som hänger i affären är godkända. Man förutsätter att produkten är okej. Sedan är befolkningen olika känslig. En del reagerar på extremt låga halter av kemikalier, andra inte alls, säger Anna Fransson.
Textilimportörernas ordförande Eva Karling berättar att det finns en kemikalieguide för medlemmarna. Men långt ifrån alla är med i organisationen, och även bland klädföretag som är det finns en osäkerhet.
- Om kläder gasas innan de skickas till oss, hur ska vi veta det. Det är ju omöjligt, hävdar hon.
Kemikalieinspektionen presenterade i höstas en utredning som kan bli en del av en ny kemikalielagstiftning som ska gälla i hela EU. Reach heter förslaget.
- Om man ska kunna arbeta med produktvalsprincipen måste man känna till alternativen. För att få den informationen som krävs anser vi att det behövs ett lagbaserat system, säger Johanna Lissinger.