Ökar pollenallergi?

- Ja. På 1800-talet var pollenallergi en ovanlig sjukdom, men ökade ganska långsamt men stadigt fram till 1970-talet. Bland de som är födda då och därefter har dock ökningen varit mer dramatisk. Nu är ungefär har femte svensk pollenallergi, medan kanske bara fem procent eller så hade det för trettio år sedan.

Vad beror det på?

- Den teori som har störst genomslag i dag har att göra med att små barns tarmflora ser annorlunda ut i dag. Förlossningar är mycket mer hygieniska än förr och det innebär att nyfödda inte får i sig lika mycket bakterier. Bakterier är viktiga för att utveckla tolerans mot mot naturligt förekommande ämnen som kan vara allergiframkallande.

Några andra orsaker?

- Det ökade användandet av antibiotika påverkar också tarmfloran. Tidigare har luftföroreningar ansetts vara en orsak och det är klart att de försvårar symptomen. Däremot har man sett att i länder med högre luftföroreningar, exempelvis i forna Östeuropa, är pollenallergi mindre förekommande än här. Bakom ökningen av pollenallergi finns en komplex bild av orsaker.

Ökar pollenallergi i någon särskild grupp?

- Andelen unga är hög. Tendensen är att pollenallergi utvecklas i förskoleåldern och en dramatisk ökning av pollenallergi har ju skett de senaste decennierna.

Kan ökningen beror på att allt fler får diagnosen?

- Det är klart att medvetenheten om pollenallergi har ökat, men det är säkert att det finns en faktisk ökning.

Vad kan man göra mot pollenallergi?

- Man bör lära känna de växter man är allergisk mot, samt när och var de blommar. Har man lindrig till måttligt svår allergi är pollenrapporter till väldigt god hjälp. De med de svåraste problemen brukar behöva medicinering hela säsongen, men pollenrapporterna ger också dem information om hur blomningen utvecklas.

Något annat?

- Det är viktigt att tänka på att pollenallergiker har en förhöjd risk att utveckla astma. Man ska alltså undvika att exempelvis träna utomhus när pollenhalterna i luften är som högst. Man ska inte sova med öppet fönster, inte torka tvätt utomhus och tänk på att pollen också sätter sig i håret och hamnar på örngottet, där man har näsan.

Vad kan omgivningen tänka på?

- Att inte ta in exempelvis björkris i offentliga lokaler. Det kan också vara bra för icke-allergiker att veta att pollenallergi inte bara innebär rinnande ögon och näsor. Allergiker kan få en allmän sjukdomskänsla, känna sig trötta, hängiga och bli lättretade. Tänk alltså på att om någon kollega blir oväntat irriterad kan det bero på allergi.