Rom. .
Italien är lite av ett favoritland för vårt svenska kungapar. I dag, tisdag, inleder kung Carl XVI Gustaf och drottning Silvia ett fyra dagar långt statsbesök i Rom som avslutas i Bologna på fredag.
Att Italien har en särställning syns i statistiken. Det senaste statsbesöket var 1991, vilket är ganska nyligen för att vara i detta sammanhang. Sedan dess har vårt kungapar även varit på statsbesök i Vatikanen (något som av diplomatskäl inte kan göras samtidigt som ett Italienbesök). Kungaparet har de senaste åren också invigt enstor utställning om drottning Kristina och varit med om att fira den heliga Birgitta i Rom.
Dessutom är Italien ett land de gärna turistar i. Drottningen besöker sin bror tämligen regelbundet i Toscana och då och då dimper det ner ett pressmeddelande som talar om att kungen rattat en Ferrari, sist på smala slingrande vägar i Alperna.
–Relationerna mellan Sverige och Italien är mycket nära och långvariga, säger Sveriges Romambassadör Anders Bjurner och tillägger att detta är ett statsbesök som kungen och drottningen sett fram emot under lång tid.
Programmet är späckat. Italiens president Giorgio Napolitano står som värd och tar emot i dag på Quirinalpalatset med beriden högvakt. Premiärminister Silvio Berlusconi ger i morgon en lunch på regeringskansliets vackra Villa Madama.
Men utöver mottagningar, kungamiddag och presidentbankett så står även en rad sociala frågor på programmet. Drottningen besöker separat ett sjukhus och deltar i en konferens om barn som föds med grava hörselskador. Hon kommer också att besöka Differenza Donna som är ett hem för kvinnor som utsatts för våld och övergrepp.
Kungaparet åtföljs bland annat av högskole- och forskningsminister Lars Leijonborg som kommer att tala vid en konferens arrangerad av det italienska industriförbundet Confindustria. Utrikesminister Carl Bildt kommer att debattera EU-frågor med sin italienske kollega Franco Frattini.
Besöket får extra dignitet genom att Carl Bildt är gift med Anna Maria Corazza. Hon är uppvuxen i Rom och välkänd i italienska diplomatiska sammanhang efter att ha haft flera FN-uppdrag på Balkan.
–Det är en fantastisk känsla att få vara med på ett statsbesök som förenar mina två hemländer, säger hon till DN.
Anna Maria Corazza Bildt tillägger att en sak som Sverige och Italien har gemensamt är intresset för mat. Svenska kockar har vunnit otaliga internationella utmärkelser och är värda att uppmärksammas även i Italien. Premiärminister Silvio Berlusconi har dock tackat nej till kungens middag med en exklusiv svensk meny. Därmed missar Berlusconi en chans att uppdatera sig på svensk mat. För något år sedan förolämpade han Finlands president Tarja Halonen med påståendet att ett land som åt renar inte kan ha en seriös gastronomi. Måhända bävar det diplomatiska protokollet för vilka utspel Berlusconi kan komma med denna gång. För säkerhets skull får inga journalister vara närvarande vid premiärministerns lunch i morgon.