Drömmen om ett bättre liv lockade exceptionellt många serber att söka asyl i Sverige förra året. Samtidigt fortsätter strömmen av ensamkommande barn. Regeringen pressar nu Migrationsverket att behandla fler ärenden i tid.
Antalet asylsökande i Sverige ökade kraftigt under förra året. Totalt sökte 31 901 personer asyl, jämfört med 24 232 året innan, enligt Migrationsverkets statistik. Siffran är förhållandevis hög, under 2000-talet har det bara skett tre gånger tidigare att antalet asylsökande varit fler än 30 000.
Fjolårets ökning beror framför allt på en omfattande flyktingström från Serbien. 6 343 serber sökte asyl förra året, jämfört med 567 år 2009. Förklaringen är att visumtvånget för serber slopades i slutet av 2009 efter beslut av EU.
– Inte sedan 1992 när det var brinnande krig på Balkan har vi sett sådana siffror, säger Jan-Olov Wallin, tillförordnad generaldirektör på Migrationsverket.
Strömmen överraskade verket och många kommuner har pressats hårt när campingplatser och tillfälliga boenden fått hyras ut akut för att ge de sökande tak över huvudet.
Men det är ytterst sällan som det finns skyddsskäl och de allra flesta får avslag.
Bakom tillströmningen ligger en cynisk handel med människor, enligt migrationsminister Tobias Billström.
– Det finns de som tjänar pengar på att ta ut avgifter för att skicka de här människorna till andra länder, säger Billström.
Viseringsfriheten är inte enbart av godo, anser han.
– Det är problematiskt att människor inte har information om vad det innebär att lämna in en asylansökan. Man kan inte göra det bara för att man är arbetslös i hemlandet, det är inte grund för att få asyl i Sverige eller något annat EU-land.
Rekordmånga barn, totalt 2 394, kom också ensamma till Sverige förra året. Och siffran väntas inte sjunka nästa år, enligt Migrationsverkets bedömning. Barnen, mestadels pojkar mellan 16—18 år, kommer framför allt från Afghanistan, Somalia och Irak, där situationen är fortsatt svår.
Positivt är att Migrationsverket under året kortat handläggningstiderna rejält, i fjol fick 74 procent sitt fall avgjort inom sex månader, jämfört med 52 procent år 2009.
De goda siffrorna får regeringen att skärpa villkoren för handläggningstiderna ytterligare. Målet är nu att asylsökande ska få beslut i sitt ärende inom tre månader.
– Vi tycker att vi kan göra den förändringen eftersom Migrationsverket har skött sina åtaganden så pass bra. Man har visat att man varit i stånd att ta ner handläggningstiderna och då är det rimligt att vi sätter upp ett nytt mål, säger migrationsminister Tobias Billström.