Självmord är sex gånger vanligare bland läkare än arkitekter, enligt en dansk undersökning. I Sverige finns ingen motsvarande studie, men det är ändå känt att särskilt kvinnliga läkare ligger högt i statistiken.
Kollegiala stödgrupper är Läkarförbundets motmedel.
- Vi arbetar dels med arbetsmiljön, dels genom nätverket Läkare stödjer läkare, säger Eva Nilsson Bågenholm, Svenska Läkarförbundets ordförande.
I den danska studien, redovisad nyligen i tidningen Politiken, analyseras nästan 3 200 självmord på 1990-talet utifrån yrke. Här bekräftas bilden av att lågstatusjobb, låg lön och arbetslöshet är riskfaktorer. Men läkarna avviker och ligger i topp med högre självmordstal än de arbetslösa. Läkarnas självmordsrisk beskrivs som tre gånger högre än lärarnas och sex gånger högre än ingenjörernas och arkitekternas.
Även sjuksköterskor ligger högt i den danska rapporten. Enligt en rapport från Socialstyrelsen och Folkhälsoinstitutet är även bland annat apotekare, jurist, socialarbetare, bonde, polis och journalist internationellt kända som riskyrken.
- Men man ska vara mycket försiktig med sådana jämförelser. Det rör sig trots allt om så få fall, varnar Sven Bremberg, docent i socialmedicin och verksam på Folkhälsoinstitutet.
Läkarnas höga självmordstal bekräftas i flera studier. Enligt en annan dansk rapport om dödsfall 1973—92 låg läkarna under befolkningsgenomsnittet i dödlighet i en rad sjukdomar, men klart över när det gällde självmord som dödsorsak.
En stressig och utsatt arbetsmiljö med stort ansvar är en orsak, menar Eva Nilsson Bågenholm. Till det kommer kunskaper om och tillgång till medel för effektiva självmordsmetoder. Misslyckade självmordsförsök förekommer mer sällan bland läkare än bland andra. Läkarna är även obenägna att söka hjälp när de mår dåligt, utan försöker i stället självmedicinera.
- Att skriva ut antidepressiva medel till sig själv är direkt olämpligt. Här måste man ha en behandlande läkare, säger Eva Nilsson Bågenholm.
Vid sidan av nätverket Läkare stödjer läkare har Läkarförbundet därför också byggt upp en organisation där läkare behandlar kolleger. Den läkare som mår dåligt slipper att gå till sin arbetskamrat utan kan i stället enkelt konsultera en kollega någon annanstans.