Åtta av tio personer som vill bli sjukskrivna blir det, trots att läkaren inte tycker att det behövs eller att det till och med kan vara skadligt för patienten.
- Många läkare har abdikerat från sin läkarroll. De sjukskriver trots att de egentligen inte vill och tänker att Försäkringskassan får avgöra i slutändan, säger Lars Englund vid Centrum för klinisk forskning i Dalarna, som har studerat hur distriktsläkare i Dalarna ställer sig till patienters önskemål om sjukskrivning. Centrumet är ett samarbete mellan Uppsala universitet och landstinget Dalarna.
Studien omfattar samtliga patientbesök under två veckor i fjol hos 63 läkare där sjukskrivning diskuterades.
Slutsumman blev 335 sjukskrivningar och endast i vart tionde fall blev patienten inte sjukskriven. Sjukskrivning blev det även för patienter där läkaren inte rekommenderade det eller när det bedömdes som skadligt för patienten. Endast två av tio sådana patienter nekades läkarintyg. De som fick ett "motvilligt" intyg blev i genomsnitt sjukskrivna i 29 dagar.
- Det är verkligen anmärkningsvärt att läkaren sjukskriver fast man tror att det är skadligt för patienten. Antagligen är det så att läkarna inte tar konflikten med patienten och säger att sjukskrivning är en dålig lösning. Klarar man inte av det ska man inte syssla med sjukskrivning, säger Lars Englund, som själv har arbetat som läkare och mött patienter som förväntar sig att få läkarintyg.
Lars Englund misstänker att läkarnas agerande beror på att de är pressade på arbetet.
Eva Nilsson Bågenholm, ordförande för Sveriges läkarförbund, har ytterligare en förklaring. Att läkaren ser att patienten inte klarar av sitt arbete och inte har ekonomiska möjligheter att ta ledigt.
- Men det är väldigt märkligt att det sker sjukskrivningar även när läkare tror att det är skadligt för patienten, det vill säga att det finns risk för att patienten då inte kommer tillbaka till arbetet, säger Eva Nilsson Bågenholm.
Nya riktlinjer för hur lång tid patienter med olika diagnoser ska sjukskrivas har precis införts och Lars Englund tror att de kan ge läkarna ett visst stöd. Riktlinjerna har tagits fram av Socialstyrelsen och de lämnar öppet för individuella bedömningar.
Men Eva Nilsson Bågenholm tror inte att de nya riktlinjerna påverkar förekomsten av den här sortens tveksamma läkarintyg.
- Kanske för nya unga läkare. Viktigare är i stället exempelvis de sjukskrivningskommittéer som nu har kommit till för att ge läkare råd.
När det gäller onödig medicinering med penicillin har läkare blivit alerta med att neka patienter som vill ha recept utskrivna, konstaterar Lars Englund:
-Jag tror att läkarna är på gång med att ta ansvar för sjukskrivningarna. Vi har gjort den här undersökningen två gånger tidigare och vi ser att det har blivit lite bättre, även om det fortfarande är alldeles för dåligt.