Redan för tre år sedan bad riksåklagaren Socialstyrelsen att förtydliga rättsläget i frågor om dödshjälp. Men råden kommer inte förrän till årsskiftet, trots kritik från läkarkåren om långsam hantering.
Tidningen Dagens Medicin har tagit del av minnesanteckningarna från ett möte mellan riksåklagaren och Socialstyrelsen i mars 2007. Då gjorde RÅ mycket klart att rättsväsendet efterfrågar tydligare ställningstaganden från vårdens tillsynsmyndighet när det gäller hur läkare kan och bör agera i frågor om dödshjälp.
”RÅ anser att Socialstyrelsen är bättre skickad att hantera sådana här frågor och att det skulle vara en 'välgärning' för rättsvårdande instanser om det fanns riktlinjer eller handlingsregler som i så hög grad som möjligt främjar transparens i och kring hälso- och sjukvårdens beslut och åtgärder som kan leda till att en patients liv avkortas”, står det i anteckningarna, enligt tidningen.
Vid årsskiftet väntas arbetet med de allmänna råden från Socialstyrelsen till sjukvården vara klart. Läkaresällskapet tycker att det går för långsamt och har kritiserat Socialstyrelsen för detta. Avdelningschef Anders Printz vid myndigheten säger till tidningen att den kritiken tas på stort allvar, men tillägger att det är viktigt att råden blir så genomarbetade som möjligt.
Debatten om huruvida svårt sjuka patienter har rätt att med sjukvårdens hjälp avsluta sitt liv har aktualiserats på nytt i och med ett brev som en kroniskt sjuk 31-årig kvinna har skickat till Socialstyrelsen och som Dagens Medicin återgav i förra veckan. I brevet, som ska besvaras före sommaren, begär kvinnan att få sin livsuppehållande respirator avstängd och att hon då vill vara nedsövd. Hon vill slippa plågan att bli kvävd till döds vid fullt medvetande. I sitt svar kommer Socialstyrelsen att redogöra för sin syn på rättsläget, men inte säga bu eller bä till kvinnans begäran i sak.
Vissa bedömare anser att vården har laglig rätt att tillmötesgå kvinnan, eftersom alla beslutskapabla vuxna har rätt att säga nej till vård enligt hälso- och sjukvårdslagen och eftersom alla har rätt till god symtomlindrande vård i livets slutskede. Andra bedömare anser att fallet tangerar vad som kan betraktas som aktiv dödshjälp, som är förbjuden i Sverige, och att läkaren skulle kunna riskera åtal.