Tiotusentals äldre på landets särskilda boenden får i sig alldeles för lite mat och näring för att täcka dagsbehovet.
– De äldre får fortfarande för trist mat av alldeles för dålig kvalitet, medger äldre- och folkhälsominister Maria Larsson.
Debatten om hur näringsfattig och smaklös mat levereras i matlådor till äldre och sjuka har tagit ny fart. En ny bok beskriver hur matlådor från en central matproducent körs till ett 60-tal kommuner över hela landet. När maten värmts upp måste den ätas upp inom en kvart, därefter betraktas den som riskavfall.
En grupp näringsexperter kräver i ett upprop att det i alla kommuner ska finnas dietister och kostekonomer inom äldreomsorgen. Detta för att äldre ska få i sig tillräckligt mycket näring och slippa fler mediciner, längre vårdtider och i värsta fall en för tidig död.
Enligt experterna får över 71.500 äldre på särskilda boenden i sig alldeles för lite mat och näring.
– Systemet är i dag så oflexibelt att många äldre inte kan påverka vad de ska äta. Att få mat som man alltid ätit och få den presenterad och smaksatt som man är van vid påverkar lusten att äta, säger Anja Saletti, dietist och medicine doktor vid Uppsala universitet.
Maria Larsson hänvisar till brukarundersökningar bland 140.000 äldre som Socialstyrelsen gjort åt regeringen.
– Maten är ett av två områden som de är minst nöjda med. Det är fortfarande alldeles för dålig kvalitet på den mat som äldre får, säger hon.
Enligt Larsson har det funnits en negativ utveckling där kommuner för att spara pengar lagt ned matlagningen på äldreboenden.
– Men jag tror inte att det är så god ekonomi i det långa loppet.
Maria Larsson vill att boende på äldreboenden ska få bestämma matsedeln, få fler rätter att välja på, och om de vill även delta i matlagningen. Hon anser att regeringen via öronmärkta stimulansmedel på 1,3 miljarder kronor om året till förbättringar inom kommunernas äldreomsorg, bland annat bättre mat, försöker skjuta på utvecklingen.
Statsminister Fredrik Reinfeldt påpekar att äldreomsorgen är kommunernas ansvar. Han tror att lösningen är att personal och äldre får större inflytande över mathållningen.
– Jag tror mycket på lokalt självbestämmande, stort medarbetarinflytande och stora möjligheter för de äldre att ha synpunkter på maten, säger han.