De svenska journalisterna Martin Schibbye och Johan Persson som fängslats i Etiopien väcker inte bara uppmärksamhet i Sverige. I går tog en av New York Times stjärnreportrar, Nicholas Kristof, upp fallet i en engagerad krönika.
– Det är väldigt positivt att sådana som han tar ställning, säger journalisternas advokat Thomas Olsson.
Under rubriken ”Vad har han att dölja?” beskriver den tvåfaldige Pulitzerprisvinnaren Nicholas Kristof hur Johan Persson och Martin Schibbye dömdes till elva års fängelse efter att ha försökt rapportera om brott mot mänskliga rättigheter i den etiopiska provinsen Ogaden. Han beskriver också hur andra journalister, både inhemska och utländska, tidigare straffats för att ha försökt göra samma sak.
”Premiärminister Meles Zenawi, Etiopiens allt mer tyranniska ledare, verkar sända en signal till världens journalister: Våga inte bråka med mig! Så den enda rimliga responsen är att titta noggrant på Meles stigande förtryck”, skriver Kristof i krönikan, som hans 1,2 miljoner följare på Twitter flitigt börjat sprida.
Thomas Olsson är de svenska journalisternas advokat. Han säger till DN att USA varit engagerat i fallet sedan dag ett.
– USA har hela tiden visat ett stort engagemang, både politiskt och från andra journalister. De har tagit ställning för yttrandefriheten och ifrågasatt fängslandet, säger han.
De svenska journalisterna har valt att inte överklaga domen på elva års fängelse, utan i stället försöka begära nåd hos den etiopiska regeringen.
Thomas Olsson är övertygad om att den typen av uppmärksamhet som en krönika i New York Times genererar är viktig.
– I slutändan handlar det om att manifestera ett försvar för press- och yttrandefriheten, så det är klart att det är positivt att sådana som han tar ställning, säger Thomas Olsson.