Med start nästa år ersätter Uppsala läns landsting cellprov med virustest för att upptäcka livmoderhalscancer hos kvinnor över femtio år. De är först i Sverige med förändringen som de tror kommer att leda till säkrare testresultat.
Uppsala läns landsting blir alltså först i Sverige att sluta med cellprover för kvinnor över femtio år. Istället ska livmoderhalscancer upptäckas med ett så kallat hpv-test, där man mäter förekomsten av hpv-virus i livmodern. Enligt Matts Olovsson, professor och överläkare vid Akademiska sjukhuset i Uppsalas kvinnoklinik, har förändringen enbart positiva effekter.
– Det här testet har större känslighet än cellprovet. Med cellprov finns det en risk att du missar allvarliga cellförändringar och cancer, ju äldre kvinnan är desto större är risken. För kvinnor över femtio år är cellprovet ganska dåligt medan hpv-testet är lika bra hos den gruppen som det är i yngre åldrar.
Livsmoderhalscancer drabbar varje år ungefär 450 kvinnor i Sverige. Drygt hälften av de som drabbas är kvinnor över femtio år. Orsaken till sjukdomen är i de allra flesta fall infektioner av hpv-virus. Att använda sig av ett virustest för att upptäcka cancern har blivit allt vanligare internationellt, i Finland gick man förra året helt över till virustest för kvinnor över 35 år.
– Den internationella trenden är att man använder sig av hpv-test som primärmetod ner till 30-årsåldern. Vi ligger i frontlinjen i Sverige när vi gör den här förändringen och vi kommer naturligtvis följa upp de här kvinnorna väldigt noggrant framöver för att se vad som händer. Men vi hyser inga farhågor att vi gör någonting riskabelt, utan vi tror att vi kommer vinna väldigt mycket, säger Matts Olovsson.
Att hpv-testet bara utförs på kvinnor äldre än 35 år beror på att yngre kvinnor kan bära på hpv-virus utan att det är allvarligt. Därmed är det effektivare att de testas med cellprov för att inte skapa oro i onödan.
Förhoppningen i Uppsala läns landsting är att hpv-testet om ett par år kommer kunna utföras relativt enkelt av kvinnorna själva i hemmet genom att de stoppar in en mjuk provsticka i slidan. Sedan skickas provstickan in till sjukhuset för analys.
Anledningen till att förändringen inte gjorts tidigare i Uppsala beror enligt Matts Olovsson på en tröghet i systemet. Beslutet om övergången fattades för ett år sedan men det har sedan tagit lång tid att lösa ekonomiska och byråkratiska problem.
I framtiden är Matts Olovsson övertygad om att metoden kommer börja användas i övriga landet, även om det kan ta tid.
– Nu går vi vår egen väg för att visa att det fungerar. Resten av Sverige kommer följa efter så småningom, så måste det bli, säger han.