Pfizers försäljningsraket Lyrica, ett medel mot bland annat smärta och ångest, kan komma att narkotikaklassas i Sverige.
Läkarna manas till försiktighet, och Läkemedelsverket ber dem att inte skriva ut medicinen till personer med missbruksproblem.
Antalet svenskar som tar Lyrica ökar stadigt. I samma takt blir samhällets mångmiljonnota allt tyngre.
Signaler om att Lyrica missbrukas har kommit från bland annat sjukvården, Kriminalvården och från Kvinnoorganisationernas Samarbetsråd i Alkohol- och Narkotikafrågor (KSAN).
– Vi känner stor oro för framför allt unga kvinnors hälsa, säger Leena Haraké, kanslichef för KSAN.
På landets fängelser har Lyrica snabbt seglat upp som det näst dyraste preparatet efter antipsykotiska Zyprexa. Lars Håkan Nilsson, medicinsk rådgivare inom Kriminalvården, uppger att de intagnas efterfrågan på medicinen ökar.
– Vi vet att det finns ett pris på den svarta marknaden hos oss. Medlet kan ge en viss ruseffekt om man tar det som engångsdos. Vi manar läkarna till viss försiktighet eftersom vi inte vet riktigt var vi har det här än, säger Lars Håkan Nilsson.
Han tillägger att fördelen med Lyrica är att det är ett alternativ till de lugnande men klart beroendeframkallade läkemedlen med bensodiazepiner.
Men mycket pekar mot att substansen inte är harmlös. Läkemedelsverket fick in den första rapporten om missbruk av Lyrica i mars 2008 och fram till mars i år hade antalet ökat till 13. De flesta patienter som rapporterade toleransökning, tillvänjning eller abstinensbesvär hade fått Lyrica utskrivet mot psykiska besvär. Dosökningen hade ofta varit snabb och därefter fick patienten svårt att trappa ned.
– Vi är angelägna om att läkarna rapporterar fall av missbruk eller beroendeproblematik, säger Bo Bergman på Läkemedelsverket.
Verket utreder för närvarande om Lyrica ska klassas som narkotika i Sverige, som är fallet i USA.